強直性脊椎炎もリウマチ性疾患であり.血清陰性関節炎である。 強直性脊椎炎の関節病変の多くは.まず仙腸関節に浸潤し.その後上方にある頚椎に進行する。 ごく一部の患者さんでは.頚椎や複数の脊髄節が同時に侵されたり.周囲の関節が侵されたりすることもあります。 進行すると.関節痛は減少しますが.背骨や関節の動きが制限され変形し.進行すると背骨全体や下肢が強く反り.前屈みになってしまいます。 関節の病変の具体的な症状としては.以下のようなものがあります。 1.仙腸関節炎：AS患者の約90％が最初に仙腸関節炎を呈します。 その後.頚椎上方に進行し.再発性の腰痛.腰仙部のこわばり感.間欠的あるいは交互の腰痛.左右の臀部の痛み.大腿部への放散が現れ.陽性反応はなく.伸展・脚上げテストは陰性である。 ただし.仙腸関節を直接押したり伸ばしたりすると痛みが出るので.坐骨神経痛とは違う。 仙腸関節炎の症状がなく.レントゲンで異常な変化だけが見つかる患者さんもいます。 約3％のASでは.初期に頚椎が侵され.その後腰仙部へと進行する。7％のASでは.同時に複数の脊髄が侵される。 2.腰椎病変：腰椎に病変がある場合.その多くは腰部と背部の両方の運動制限を示します。 腰部の前屈.側屈.回旋が制限されることがあります。 身体検査では.腰椎の圧迫痛や腰椎の筋痙攣が見られることがあります。 3.胸椎の病変：胸椎が侵されると.背中の痛み.前胸部や側胸部の痛み.凶器を持ったような猫背の変形などが現れます。 篩骨関節.胸骨茎状突起関節.胸鎖関節.肋間軟骨関節が侵されると.胸痛の束.胸郭の拡張制限.吸気時や咳・くしゃみ時に胸痛が増悪するなどの特徴があります。 重症の場合.胸郭は呼気状態のままであり.胸郭の拡張は正常時に比べて50％以上減少しているため.腹式呼吸による補助しかできません。 胸部と腹部の容積が減少するため.心肺機能や消化器系の機能不全が発生します。 4.頚椎病変：頚椎に炎症が起こり.頚部から頭部.肩.腕にかけての痛みで始まる患者さんが数名います。 頸部筋の痙攣から始まり.後に萎縮し.頸胸部後屈変形へと病変が進行することもあります。 頭部の動きは著しく制限され.多くの場合.前屈姿勢で固定され.上反.側屈.回旋はできない。 ひどいときには.つま先の前にある小さな地面しか見えず.頭を上げて水平に見ることができない。 5.末梢性関節症：AS患者の約半数は一過性の急性末梢性関節炎を.約25％は永久的な末梢性関節障害を有しています。 通常.大関節に多く発生し.上肢よりも下肢に多く発生します。 統計によると.末梢の関節病変の割合は.股関節と肩で40％.膝で15％と5％.足首で10％.足と手首で5％.手ではごくまれとされています。 当院では.股関節に病変を有するAS患者80例（100％）.AS患者の障害の原因は.運動制限（64％）.屈曲拘縮（38％）.筋萎縮（25％）.関節強直の発生（37％）.股関節症状の94％は発症後5年以内に出現しており.AS発症後5年間に股関節が関与しなければその後の関与は考えにくいと報告しています。 ASで肩関節が侵されると.痛みが顕著になり.髪をとかす.手を上げるなどの動作が制限されます。 膝が侵されると.関節を曲げて代償するため.日常生活で歩く.座る.立つなどの動作が困難になります。 肘関節.手首.足関節に発症することは稀で.さらにその一部に発症することも稀です。 強直性脊椎炎は患者さんにとって非常に危険な病気であり.病気をコントロールできなければ.AS患者さんは病気の後期になると運動能力が制限され.生活の質も非常に悪くなってしまいます。