嚥下困難は一般的な臨床症状であり.進行性の嚥下困難が生じた場合.60～70％の患者さんが手術の適応から外れることになります。
手術適応のない患者さんには.化学療法を併用した根治的な放射線治療が依然として有効な治療法です。
しかし.様々な理由で放射線治療に耐えられない.あるいは放射線治療を拒否する患者さんもまだいらっしゃいます。 このような患者さんには.食道閉塞の症状を緩和し.嚥下障害による栄養摂取の障害を取り除く積極的な緩和ケア対策が最も重要な治療手段となります。
腫瘍性嚥下障害に対する多くの緩和治療の中で.食道ステントの留置は最も一般的に行われており.全身状態が悪く.放射線治療に耐えられない患者さん.放射線治療が無効な患者さん.腫瘍の遠隔転移を有する患者さんに適しています。 食道のステント留置により.重度の食道閉塞に対応し.患者さんの栄養状態を大幅に改善し.QOL（生活の質）を向上させることができました。
食道ステント留置術の適応は以下の通りです。
1.進行した食道癌.外科的治療が不可能な心膜狭窄.2.化学的損傷やその他の外傷による食道狭窄.3.瘢痕や放射線治療後による食道狭窄.4.術後吻合による食道狭窄.5.
食道癌術後吻合部狭窄.5.食道癌術後再発.6.食道気管瘻.食道縦隔瘻.7.経過措置として手術ですぐに修復できない外傷性食道瘻.8.外気圧食道狭窄.9.遅延カルディア.など。 患者さんの経済状況に応じて.ニッケルチタン合金の形状記憶ステントやステンレススチール記憶合金の膜付きステント.膜付き逆流防止ステントなど.輸入品や国産のステントを選択することができます。
ステントリリースプロセス全体を内視鏡でモニターし.内視鏡の直視下で病変の範囲をより明確に判断できるため.より正確な位置にステントを配置することが可能です。 術者も患者も手術中にX線を浴びることがなく.X線による放射線障害を回避することができるのです。
6時間後.温かい流動食を食べ始め.翌日には胸痛.吐き気.異物感も基本的に消失した。
患者さんの嚥下障害の症状は.術後3日でかなり改善されます。
食道ステント留置術は.他の治療法に比べて比較的簡便で安全かつ安価であり.入院期間の短縮や家族・介護者の負担を軽減することが可能です。