気管狭窄や気管腫瘍に対する最後の治療法である気管切開術は.一部の複雑な症例に対しては最良の治療手段でもあります。 人間の気管の構造は.糸状のチューブに似ていて.長手軸に沿って前後に曲げたり.長手軸に沿って上下に伸ばしたり.左右に回転させたりねじったりすることができる。 これを支えているのが.上下に平行に配置された数十個の馬蹄形の軟骨リングで.呼吸の際.落ち着いていても力んでいても.吸気の負圧と呼気の正圧で内腔が過度に狭くなったり膨らんだりせず.通常の環境下では.体の必要を満たすだけのガス交換機能を生涯保証してくれるのである。 しかし.気管が軟化した場合.例えば.複数の気管軟骨輪が折れた場合.長時間の圧迫や病気により軟骨輪の強度と支持力が十分でない場合などには.気管軟骨輪が折れることがあります。 これらはすべて.気管内腔の安定性に深刻な影響を与え.深刻な呼吸困難や.窒息死を引き起こす可能性があるのです。 これに加えて.近年.もう一つの条件があることが分かってきました。 人間の気管は通常10～11cmしかなく.1～2cmを切除しても.気管本来の伸縮機能により容易に元の長さに戻すことができ.呼吸機能に大きな影響を与えることはないそうです。 しかし.気管を「長すぎる」状態で摘出した場合.想定外の破局的な状況.すなわち気管の伸展限界を超え.文献にあるあらゆる解除方法を駆使しても一期的な吻合を完了することができず.大惨事となる危険性があるのです！。 患者も術者も手術台から降りられなくなる！？ 臨床的にまだかろうじてDD吻合が可能であれば.時には喉頭離開を行い.時には下肺靭帯を切断し.時には片肺でも犠牲にして.術後は患者の顎を胸骨前面に太い縫合糸で縫合し.頭を前屈させて気管が伸びにくいようにして.円滑に治癒するようにしなければなりません。 吻合瘻が発生した場合.死亡率が高くなります。 これは.現在.気管の大切開に使用できる最良の方法であり.得られる結果も最良である。 Grolloの研究では.切除できる気管の長さは6.8cmで.臨床的には気管の長さの約半分.つまり6cm程度が認められています。 気管は伸縮性があるため.切除した標本は切断した両端と同様に短くなります。 そのため.切除した気管標本の長さの測定は生体上の長さより短くなり.両断端の距離の測定は切除した気管の実際の長さより長くなり.首が前後に傾くとその誤差は多少大きくなります。 ですから.臨床で提案されているいわゆる数センチ単位の切除は.あまり正確ではありません。 一方.Grilloの実験は.同じ重さの張力で吻合部を割らずに最長の切除距離を決める生体外標本実験である。 そのため.あくまで参考程度にお考えください。 彼の実験が示唆する極端な長さに切断することは.臨床的には不可能である。その場合.おそらく吻合は不可能であり.安全かつ確実に吻合し.最適な治癒を保証する吻合を達成することも.あるいは手術台で大惨事になる可能性さえある。 したがって.臨床的に4～6cmを切除できるのは.すでに気管切開術を行える数少ない専門医の能力の限界である。 著者らは50例近い気管切開吻合を行ったが.5例で5～6cm切除している。 私たちの文献によると.4cmを超えるものは大きな気管切開とみなされることが多いようです。 これは.気管全長の3分の1以上に相当する。 文献的に追跡可能な重篤な合併症はほとんどなかった。 ほとんどの症例が大きな切除をしないことが.重篤な合併症がない主な理由の一つでしょう。 著者らが切除した最長の症例は8cmであったが.もちろん一期吻合ではなく.Zhao人工気管法が適用された。 5-5.5cmの1期吻合は1期で治癒した。 しかし.6cmの症例は術後9日目に高い呼吸困難により2回目の挿管で吻合部が裂け.1ヵ月後に重症縦隔感染で死亡した。 したがって.筆者らの限られた経験では.6cmが安全でない限界であるとしか言いようがない。