WHO（世界保健機関）によると.世界には毎年700万人の新規がん患者が発生し.そのうち少なくとも400万人ががんの痛みに苦しんでおり.進行がん患者の痛みは60～90％と高く.中には激しい痛みや耐えられない痛みを持つ患者さえいるという。 他の痛みと比較して.がんの痛みは2つの特徴があります。 患者さんはしばしば.痛くて耐えられないと表現します。 もう一つの特徴は.「長く続く」「現れてから消えにくい」「常に存在する」ことで.「繰り返し起こる」「持続する」「悪化する」ことが挙げられます。 そのため.WHOは.がん疼痛管理を包括的がん管理の4つの優先事項の1つとし.「すべてのがん患者を無痛化する」という目標を全世界で掲げています。 治療が困難ながん性疼痛に対して.自宅での治療が可能になったことは興味深い。 がんは.治療が難しく.長く.非常に変化しやすい病気であることが特徴です。 がん性疼痛を持つ患者さんは.入院期間が比較的短く.がんとの生存期間のほとんどを自宅で過ごすため.在宅での治療が重要です。 現在.先進国では.がん性疼痛患者の在宅療養がトレンドになっています。 がん性疼痛患者の一部は.医師の指導のもと.自宅で経口鎮痛剤を服用することができます。 また.特にがん性疼痛が持続する患者さんや.薬物療法に満足できない患者さんには.PCAという細い管を通して患者さんに装着する専用の蓄圧式ポンプを使用することもあるそうです。 ポンプの上部には.患者さんが痛みを感じたときに投与量を押すことができるセルフオペレーションボタンが設置されています。 痛みの部位や範囲.程度によって.硬膜外注射.静脈注射.皮下注射の3つのルートがあります。 一般に.胸部より下の痛みで.痛みの場所や程度が比較的一定している患者さんには硬膜外腔からの注入（PCEA）が適しており.痛みが広範囲に及ぶ場合や硬膜外腔の穿刺が困難な場合には静脈からの注入（PCIA）や皮下への注入（PCSA）が適していると言われています。 ペインポンプはラジオ程度の大きさで.顔に留め具がついているので.腰にぶら下げたり.ポケットに入れて持ち歩いたり.夜寝るときに枕元に置いたりすることができます。外出時にはポケットに入れて携帯でき.医師の設定にしたがって24時間自動的に痛み止めの薬を注入することができます。 また.患者さんには一定の「権利」があります。 痛みが強くなると自動ボタンが押され.注入する鎮痛剤の量が増えます。 入院していない患者さんはポンプを自宅に持ち帰り.定期的に補充することができますし.通院が困難な重症患者さんは.ペインクリニックが患者さんの自宅を訪問してポンプを設置することも可能です。 この新技術の最大のメリットは.進行がんの患者さんが病室で横になって最期を迎えることなく.自由に動けるようになることで.生活の質を向上させることです。 最後に.この方法は進行した癌性疼痛の患者さんにとって多くの利点があります。 便利で経済的であり.医療従事者や特別な訓練を受けた一般開業医の指導のもとで実施することができます。 家族の多くの負担を軽減し.心のコミュニケーションや心理的指導を促進することで.消えゆく人生の中でより多くの看取りができるようになり.がん性疼痛の患者さんは自宅でより良い生活を送ることができるようになるのです。