全般性不安障害（GAD）は.慢性的かつ持続的な心配が特徴です。 心配は複数の原因（経済.家族.健康.将来など）から成り.過剰で制御不能であり.他の非特異的な心理・身体症状を伴っていることが多い（表1）。 “全般性不安障害 “という用語は.不安症状が全く特異的でないことを誤って示唆する場合があり.この誤解は時に.ほとんどすべての不安症患者によるこの診断の不適切な使用を引き起こす場合がある。 精神疾患の診断と統計マニュアル第5版（DSM-5）では使われていませんが.一般的な心配性障害という新しい用語が使われるかもしれません。 しかし.実は.GADの中核的な特徴は.過剰な心配性です。 疫学調査によると.過去1年間のGADの有病率は.米国人口全体で3.1%.生涯で5.7%です。女性の有病率は男性の約2倍で.GADの発症年齢は非常に多様です。ある人は小児期に発症し.多くは成人初期に始まり.老年期に別のピークが生じ.しばしば慢性身体疾患と関連して発症します。 GADの定義では.不安を診断するのに6ヶ月は最低限必要な慢性疾患であり.ほとんどの患者さんは治療を受けるまでに数年間はこの疾患を患っていることになります。 GADは特にプライマリーケアに多く.患者さんの7-8%に見られます。 しかし.患者さんが心配の症状を訴えることはほとんどありません。 GADの子どもたちは.しばしば腹痛などの身体症状を繰り返し.学校を休ませることがあります。 うつ病はGADによく見られる併存疾患ですが.多くのGAD症状（疲労や不眠など）がうつ病症状と重なるため.うつ病をGADと区別することは難しい場合があります。 持続的な喜びの欠如（喜びを経験できないこと）は.うつ病の中核的症状であるが.不安症ではない。GADの患者はしばしば無力感を表現するが.うつ病の患者はしばしば絶望を感じることがある。 しかし.GADの患者さんは.自殺未遂を含む意図的な自傷行為のリスクが高いと言われています。 多くの患者さんにとって.GADは潜在的な浮き沈みのある状態.つまり.特定の生活上のストレスのかかる状況下でうつ病の発作を起こす状態です。 このようなGADとうつ病の二重の組み合わせは.「不安型うつ病」と呼ばれることもあり.特にプライマリーケア環境でよくみられます。 GAD患者の機能的神経画像研究では.大脳辺縁系（扁桃体など）の活性化が増加し.前頭前野の活性化が減少していることが示されています。また.これらの領域間の機能的結合が低下していることを示唆する証拠もあります。 さらに.この病気に対する有効な治療法が.上記のような脳機能の異常を修復することを示唆する予備的なデータも得られています。 例えば.機能的磁気共鳴画像法（fMRI）により.GADの患者さんでは扁桃体の活性化レベルが上昇し.それがCBTにより減弱されることが示されています。