ストレスを感じると誰でも本能的に心配になりますが.中には全く心配することがないのに.毎日毎日ストレスや不安を抱えてしまう人もいます。 このような状態が6ヶ月以上続くと.全般性不安障害（GAD：Generalised Anxiety Disorder）のサインかもしれません。 この疾患は.米国で700万人近い人々の正常な生活に影響を及ぼしています。 残念ながら.多くの人は自分がこの病気であることに気づいていないため.人生を改善できるはずの治療を受けられないでいるのです。 不安障害は.全般性不安障害とパニック障害に分けられます。 本人の不安やパニックが実際の脅威や危険によって引き起こされたものではない.あるいは緊張やパニックのレベルが現実の状況に比例していない。 全般性不安：6ヶ月以上続く過度の不安.明確な対象や特定の内容を欠き.患者が常に緊張し.仕事や健康を心配し.愛する人の安全を心配し.最悪の事態を恐れ.特定の単一事象に向けられていない.その発生はいかなる単一事象によっても促進されないような不安が支配的であることが特徴の不安障害である。 実際.全般性不安障害の患者さんの中には.一日をどう過ごすかを考えること自体が不安の引き金になる方もいらっしゃいます。 患者さんが苦しむのは.それが耐え難いものであり.緩和されないからです。 植物性過敏症を伴う場合：口渇.胸部圧迫感.頻脈.頻尿.下痢.便秘.震えと発汗.動悸.息苦しさ。 運動不安：手の震え.筋肉の緊張.行ったり来たりする落ち着きのない歩き方。警戒心の高揚：些細な刺激に反応して著しい不安を感じ.植物的な過活動を起こす。 パニック発作：パニック発作は.多くの場合.事前の警告なしに突然起こり.通常.生活上の出来事や精神的刺激との明らかな関連はありません。 一般に.読書.執筆.食事.会議.歩行.仕事.家事などの日常生活をしているときに突然発症します。 心臓が口からこぼれ落ちそうな激しい動悸.胸の痛み.息苦しさ.胸の圧迫感をはっきりと感じ.呼吸困難.喉の詰まり.窒息感や死にかけ感などを突然感じることが多く.過呼吸などとして現れることもあります。 また.今にも死にそうな.あるいは正気を失いそうな激しい恐怖感があり.非常に神経質で耐えがたく.悲鳴を上げて助けを求める。患者によっては.非現実感.人体の崩壊を体験することもある。自律神経系の機能が過剰に興奮する症状：めまい.過汗.顔の紅潮や青ざめ.手足のしびれ.胃腸の不快感など。 これらのエピソードは短時間で.通常は5〜20分.まれに1時間以上続き.その後自然に治まります。あるいは.あくび.排尿.入眠で終わることもあります。 予期不安：発作間期は全く正常であることもあるが.ほとんどの患者は次の発作を恐れて不安を示すことが多く.また自律神経過敏の兆候を示すこともある。 回避行動：パニック発作が引き起こす極度の恐怖のため.60％の患者は発作の間.一人で外出したくない.人混みに行きたくない.車で外出したくないなど.発作時に助けを得られないという恐怖から積極的に状況を回避する。 正常な不安 不安とは.人が潜在的または現実の危険や脅威に直面したときに起こる感情的な反応である。 ほとんどの理解しやすい中程度の不安は.特定の理由によって引き起こされ.正常と考えられています。