血中尿素窒素（BUN）は.腎機能の指標として使われ始めたが.内因性糸球体濾過量マーカーとしての要件を満たさず.うっ血性心不全.栄養不良.摂食障害など体の病気の状態に大きく影響され.さらに腎尿細管での受動再吸収が大きいという問題点がある。 血中クレアチニン（sCr）は.40年以上にわたって腎機能の主な臨床指標として使用されており.その簡便さと低コストから人気があります。
体内のクレアチニンには外来性と内因性の2種類があり.外来性は食事から.内因性は筋肉中のクレアチンやクレアチンリン酸の代謝から発生します。
クレアチニン値は.年齢.性別.体型.身長.筋肉量.食事構成などの影響を受け.またクレアチニンの腎尿細管分泌も無視できない要因であることが研究により明らかにされています。
研究の結果.慢性腎臓病の患者さんの約30％は糸球体濾過量の評価が高く.これに影響を与える主な要因は尿細管によるクレアチニンの分泌であり.尿細管の分泌を阻害する薬剤や激しい運動.非菜食をすると.糸球体濾過量は過小評価され.さらに.体の糸球体濾過量が正常値の30％を下回ると初めてsCrは上昇することが分かっています。 以上のデータから.sCrは腎機能の正確で信頼性の高いマーカーではないことが示唆され.研究者は糸球体濾過量の新しい.より信頼性の高い.シンプルで迅速なマーカーを求めるようになってきている。 シスタチンCは.糸球体から自由に濾過され.尿細管上皮で完全に再吸収されて細胞内で分解され.糸球体周囲循環には入らない小さな正電荷分子である。
また.尿細管上皮はシスタチンCを尿細管内腔に分泌していない。
このような特徴から.シスタチンCは理想的な内生糸球体濾過量のマーカーとして圧倒的に優れている。
尿中シスタチンC値は非常に低いため.シスタチンCあたりで腎機能を評価することはできない。血清シスタチンC値は腎機能を直接反映するものである。