強直性脊椎炎（AS;）は.主に脊椎を侵し.程度の差こそあれ仙腸関節や末梢の関節を侵す慢性進行性の炎症性疾患です。 特徴的な病理変化は.骨の付着部の靭帯.関節包.じん帯などの組織における炎症です。 数ヶ月から数年後に.患部の滑膜.靭帯.関節包の腱などの肉芽形成が起こり.関節周囲の軟部組織の石灰化.骨化.関節周囲の骨の冗長性が形成されることがあります。 強直性脊椎炎は.徐々に進行していきます。 患者は徐々に.特に横になっているとき（夜間）や長時間座っているときに.寝返りを打つのが困難な股関節や腰の痛みおよび/またはこわばりを感じるようになり.朝や座っている姿勢から立ち上がったときに腰のこわばりが目立つが.活動によって軽減されるようになります。 患者さんの中には.股関節や臀部に強い痛みを感じ.時に末梢に放散される方もいます。 初期には片側だけの断続的な痛みですが.数ヵ月後には両側の痛みが頻発し.持続するようになります。 仙腸関節から腰椎.胸椎.頸椎へと進行すると.痛みや運動制限.脊椎の変形が生じます。 私たちの患者さんの約45％は.末梢性関節炎から始まることが報告されています。 強直性脊椎炎の運動療法は.筋痙攣の緩和.疼痛の緩和.関節包や靭帯の伸展.それらの拘縮の軽減と予防.脊椎や末梢関節の強直や変形の抑制.スポーツ活動における全身の機能維持に重点を置いて行われます。 強直性脊椎炎の方は.痛みの軽減.姿勢の改善と維持.胸郭の動きの増加.肺活量の増加など.定期的な運動習慣を取り入れ.維持することが大切です。 患者さんの個人的な好みで.一人で運動するか.グループで運動するか.理学療法士と一緒に運動するか決めることができます。 いずれの形態を選択するにしても.患者さんとリウマチ専門医.理学療法士とのコミュニケーションは.最適な運動プログラムを選択するために不可欠なプロセスです。 運動は.水泳.水中エアロビクス.サイクリングなど.患者さんに合ったものを選びます。強度の高いスポーツや接触するスポーツは避け.もちろん.脊椎を急に動かすような運動も避けなければなりません。 強直性脊椎炎の患者さんには.脊椎のストレッチ.深呼吸.背中.頸椎.肩.腰の可動性トレーニング.脊椎の安定性を高める体幹トレーニング.腰仙筋バランストレーニングなど.患者さんのニーズに合わせたエクササイズを理学療法士が提供し.長期的に有効な運動習慣を確立します。