胆嚢結石症は.胆嚢に由来する結石による様々な胆嚢の病変で.胆石症の中では最も多く.国内ではありふれた疾患となっており.その発症率は地域によって若干異なり.約7％～10％である。寧波地区では.その発生率は約8％です。20歳以下の若者はほとんど胆石症になりませんが.年齢とともに罹患率が上昇し.80歳以上の高齢者では.胆石症の罹患率が20％以上にも達します。 胆嚢結石の臨床経過は.おおよそ4つのステージを経る。第1段階：無症状結石-初期無症状段階 多くの友人が毎年の健康診断.またはその他の理由で肝臓と胆嚢の超音波検査を行う際に初めて胆嚢結石を発見しますが.この時.胆嚢内の結石と人体は平和で共存し.不快感をもたらさず.まだ不和な「音」を発していないので.海外の臨床専門家は冗談でこのようにも呼んでいるのです。”サイレントストーン “と呼ばれています。健康診断の普及に伴い.「無声石」の発見率も上がってきています。この段階の期間は個人差があり.多くは約1年以上.中には数年続く人もいます。沈黙の結石」に対処しなければ.自然に次のステージに移行していきます。 ステージ2：厄介な石 – 初期症状ステージ 人体と平和に共存している「沈黙の石」も.放置しておくと.やがて人体に不協和音を発する「音」を発するようになります。それは上腹部の鈍い痛みで.食後や脂っこいものを食べた後に初めて現れ.吐き気や嘔吐を伴い.時には右肩の裏側に感覚や痛みを伴うことがあり.医学的には肩の裏側の「巻き込み痛」と呼ばれるものです。この上腹部または右上腹部の鈍痛は.次第に激しくなり.頻度も高くなるので.通常の仕事や生活に重大な影響を及ぼす。中には.病院で適切な治療を受けないと楽にならないような重症の疝痛を起こすこともあり.また.重症の急性膵炎を起こし.長期入院を余儀なくされる場合もあります。しかし.上腹部の激痛が最初の症状で.本来は無事だった胆嚢結石が.胆嚢を下げる過程で膀胱管や総胆管に詰まったために起こるケースもあるのです。手術が必須ですが.様々な理由で手術のベストタイミングを逃す仲間も多く.結石は大きくなり続け.結石の繰り返しと炎症刺激で胆嚢が小さくなり.病気の経過は次のステージに突入していきます。 第三段階：石だらけの胆嚢-胆嚢萎縮期 上記の「厄介な石」の治療が間に合わないと.胆嚢の炎症が悪化し続け.継続的な炎症刺激により.やがて胆嚢が萎縮・縮小し.機能の一部または全部が失われていきます。この時.胆嚢の容積は元の3分の1以下になるが.胆嚢の壁は元の容積の数倍に厚くなり.萎縮した胆嚢の空洞に結石がしっかりと包み込まれている状態である。いわば.「厄介な石」が比較的「静かな石」に戻っていくのである。ある意味.これはどうしようもない状況での人体の自己防衛.一種の最終手段とも言えるので.これは錯覚に過ぎず.石は隠れた問題をもたらすが.どんどんエスカレートし.狂気の瞬間が近づいている。 ステージ4：狂った石-深刻な合併症を引き起こす 萎縮した胆嚢は結局石にすり抜かれる：石は結局体に内在するものではなく.体から発散されることはない.胆嚢は萎縮プロセスによって一定期間しっかりと幽閉されるが.自分で出口を探さなければならない。胆嚢をすり抜けた石は.”水滴の石 “の精神で.上へ上へと進み.胆嚢の壁に長く密着している十二指腸.空腸.大腸をすり抜け.胆嚢とこれらの腸管の間に不自然な経路を形成して.医学的には「内瘻」と呼ばれています。また.結石の刺激が毎日続くと.胆嚢の癌化.すなわち胆嚢癌を引き起こすという悲惨な結果を招きます。胆嚢癌の90％近くは胆嚢結石が原因であると言われています。胆嚢がんは悪性度が高く.治療法も確立されていないため.ほとんどの患者さんが発症から2年以内に亡くなってしまう。