組織工学の技術が向上し続ける中.半月板の修復や再建に組織工学の手法を用いることも進化しています。
しかし.半月板は損傷しやすく.機能的に複雑な組織であるため.これまで組織工学的手法でこの組織の構造をうまくモデル化することはできませんでした。
最近.3Dファイバー堆積技術を用いて.足場構造.多孔性.共重合体の堆積を変えることにより.組織の生体力学的特性をよりよくモデル化できることが分かっています。
細胞外マトリックスを模倣する可能性を持つナノファイバー足場は.組織工学アプリケーションにおける細胞接着のための良い候補として考えられてきました。
分子生物学やバイオマテリアルの発展に伴い.バクテリアセルロース.アガロースゲル.小腸粘膜下層などの新しい足場材が開発されているが.いずれも最も理想的な足場材とは考えられていない。 組織工学的半月板の足場材としては.空隙率が高く.正常半月板と同様の生体力学的特性を有すること.分解性の足場材は毒性がなく.移植細胞の増殖が足場材の生分解と並行して置換すること.足場材およびその分解産物は免疫拒絶を引き起こさないこと.が求められる。 これらは.半月板足場材料の研究において直面する問題と課題であり.半月板組織工学の実験的研究から臨床応用への移行が今後の研究の大きな方向性になると思われる。
組織工学技術の成熟が進めば.半月板修復再建の研究および臨床応用において.より理想的な足場材料が出現すると考えられる。