“先生.私が入れ替えた人工関節はどのくらいもつのでしょうか？”
これは.私が幅広い臨床活動を行う中で.最もよく聞かれる質問の一つです。
そう.患者さんが長い間苦しみ.何度も治療を受け.ようやく信頼できる外科医を選んで人工関節を入れる決心をしたとき.「一生痛みから解放されたい」「二度と修理する必要はない！」と.「一物全体」の手術を希望されるのです。
実際.私は外科医として.すべての感染を避け.すべての骨の欠損を避け.再手術なしで一度で関節を置き換えることを望んでいました。
しかし.科学的な見地から言えば.どんな手術にも再手術の可能性があり.私たちが身体に置き換えた人工関節は.患者さんの命を賭けた競争なのです。 股関節や膝関節は複雑な荷重を受ける関節であり.荷重がかかると.人工関節には引張り.圧縮.ねじり.界面せん断が加わり.疲労や摩耗が繰り返されます。
したがって.人工関節の材料には.中程度の強度.塑性変形性.疲労・摩耗・腐食に対する耐性が必要であり.関節全体の安全な耐荷重は体重の7倍以上であることが望ましいとされています。
さらに.生体適合性.無毒性.体液の化学的・電気化学的腐食に強いこと.人工関節を長期間埋め込むことから比重が軽く.人間の皮質骨に近い弾性率を持つことが望ましいとされます。
このような観点から.人工関節の製造に使用される材料には厳しい要求がなされています。 近年.新しい研究成果が人工関節の臨床に応用されています。
バイオセラミック材料の開発と臨床への普及.骨への固定性を高め緩みや離脱を防ぐための人工関節表面の前処理.人工茎の摩耗.疲労破壊.緩みに対応するための合金の化学組成の変化と加工の改善.手術手技の進歩.手術器具の精密化により.ほとんどのケースで人工茎が良好に位置するようになったことなどです。 最近開催された第16回欧州整形外科・外傷学会（EFFORT）
では.フランスのPhilippe
Hernigou教授が.30歳未満の若い
患者（いずれも大腿骨頭壊死症の患者）に異なるセラミック
インターフェース人工関節を移植した場合の30年間の追跡
比較研究を行い.参加者から大きな注目を集め.EFORT学会
のトップ記事のひとつとなった。
EFORTで発表された論文の中でトップクラスとなり.EFORT論文のGold
Medalも拾った。
具体的には.「30年使用した30歳以下の人工関節患者
これらの患者さんは.いずれも30歳以下の人工関節患者さんで.良好なQOLを獲得して社会復帰を果たしただけでなく.日常の活動量も相当なものであったという。
つまり.セラミックとセラミックの界面が30年後も75％の患者さんで良好に機能しており.30年前のセラミック製品.第3世代セラミックよりはるかに性能の良い最新の第4世代ナノセラミック人工関節を適用しているということなのです。
上海を例にとると.人間の評価による平均寿命は82.6歳で.全国でもトップクラスですが.それでも理論的に分析すると.60歳以上で第4世代ナノセラミック人工関節に交換した人の寿命はほぼ間違いないでしょう。