病因は完全には解明されておらず.様々な要因が関係していると考えられており.ASのすべての症状を完全に説明できる単一の理論は存在しません。 遺伝的要因をベースに環境要因（感染症を含む）による自己免疫疾患である可能性が高く.免疫学的検査ではHLA-B27が陽性となることが多い（AS患者のHLA-B27陽性率は90～96％と高く.一般集団では4～9％である）。 そのため.有効な治療法がなく.患者さんからは「アンデッドガン」と呼ばれることもあります。 強直性脊椎炎の治療は.原因不明のため.長い間有効な治療法がなく.病気の進行を止める有効な治療法がないのが現状です。 これまでは.痛みを和らげる対症療法や.症状のある方にはホルモン剤や免疫抑制剤の使用.変形を防ぐための正常な姿勢や最適な機能的ポジションを保つための患者さんやご家族への教育しかありませんでしたが.これからは.患者さんやご家族への教育も必要になってきます。 しかし.近年.強直性脊椎炎の病態炎症メカニズムの解明が進み.病態のコントロールと緩和を目的とした新しい生物学的製剤（抗腫瘍壊死因子αモノクローナル抗体）が登場し.厳格な臨床試験が行われ.良好な成績が得られています。