変形性関節症は.若い人にも発症することがありますが.特に高齢者に多い骨・関節疾患です。
高齢化社会の今日.変形性関節症の発症率は極めて広く.これは膝が体の中で主に体重を支える関節であるため.膝が最初に変形性関節症になることによります。
変形性膝関節症の晩期症状はどちらも一致しており.すなわち関節軟骨の摩耗.侵食.潰瘍の進行.滑膜の腫脹.滲出性反応です。
変形性膝関節症の主な症状は.痛み.腫脹.変形.機能障害です。 最も一般的な関節炎は変形性膝関節症で.「女性に最も多く.永続的な病気」と言われています。 関節軟骨が徐々に破壊され.クッションのない関節面同士が擦れ合うようになると.関節のこわばり.炎症.腫れ.痛み.運動機能の低下.骨の変形が起こります。
軟骨が破壊されると.隙間がなくなり.骨同士がこすれて変形し始め.軟骨が完全に破壊されると.露出した骨同士の摩擦により痛みや変形が強くなり.内反膝や外反膝などの関節変形が起こります。
変形性関節症は中高年に発症しやすく.45歳以上の80％の人が少なくとも1つの関節に関節炎の臨床症状を示しているといわれています。
変形性関節症の発症は.主に日常生活による関節面の摩耗と関連しており.その他に多いのは外傷後ストレスです。
もう一つのタイプは関節リウマチで.通常21～45歳の若い年齢で発症し.なぜか男性より女性に3倍も多く.関節炎の中でも最も破壊的で身体障害をもたらすと言われています。
関節リウマチは通常.関節の痛みで始まり.関節の腫れがより顕著になり.関節に局所的に液体が溜まり.体温が上昇するようになります。
発作を繰り返すと.患肢の筋肉が萎縮します。 安静.機能訓練.理学療法.薬物療法などの保存的治療の効果が病気の進行とともに低下し.あるいは失敗した場合.人工膝関節全置換術が究極の治療法となります。