日常業務で患者さんからよく聞かれることなので.いわゆる胆道手術について少しお話ししたいと思います。この手術は決して新しい技術ではなく.胆嚢全摘術に十分な時間をかけても耐えられない重症患者に対する昔ながらの緊急手段であり.一般的には最後の手段でしか使われません。例えば.重症で通常の手術に耐えられない場合.閉塞を解除して命を救うためには最短かつ最も簡単な時間で結石を除去しなければなりません（最近そのような患者を治療したばかりです）。したがって.通常の病院では.一般の結石の患者さんには胆汁温存手術は勧められません。しかし.一部の非正規病院では.「胆嚢温存」というコンセプトで患者を集めます(いわゆる胆嚢温存手術は.胆嚢摘出手術よりずっと簡単でリスクも少ないのに.料金は後者と同じだから.いいじゃないか.というわけです)。 既存の理論では.胆嚢結石の形成は胆嚢の内部環境と密接に関係しており.結石を除去しただけではその再発はほぼ避けられず.せいぜい再発の時期が違うだけとされています。胆嚢摘出術を希望する患者さんは.胆嚢が少なくなることで今後の生活に影響が出ることを恐れていますが.実はあまり心配する必要はないのです。胆嚢摘出術が始まったのは1882年ですから.120年以上も前から試されてきた手術方法なのです。世界的に見れば.ほぼ毎日胆嚢を摘出する人がいるのです。 インターネット上では.胆嚢摘出術を支持し.「新しい理論」と称するものを提示している医師を多く見かけますが.これだけ「新しい」術式でありながら.掲載されている最新の論文は80年代のものです。もし患者さんが興味を持たれたなら.次のような質問をしてみてください。 提示された理論は.国内外を問わず満場一致で受け入れられているか？胆石除去術後の患者さんの再発率を追跡調査しているか？これらの「新しい」「良い」理論は.最近の国際肝胆膵学会で議論され.（中国人のみならず）全世界に利益をもたらしたか？ 私は以前.胆道手術（つまり.胆道手術の一部.従来の切除術の一部.そしてその後の経過比較）を行おうとする前向き研究会に参加したことがありますが.その会で.ある街の病院（当時は新聞でもいろいろ宣伝していました）で初めて胆道手術を行ったと言う医師が.今は自分の病院ではもうこの手術をしない.再発率が高すぎる.と告白しています。また.ある小さな病院の医師はこう言った。「私たちの病院では再発率はとても低いのです。隣の三次病院の教授が言いました。あなたは○○病院でしょう？みんなうちの病院で胆嚢を切ってもらったから.再発率が低いんでしょう。結局.この会議は成立しなかった。 科学的な見地から.結石除去のための胆嚢温存がナンセンスであると.私は決して完全には信じていない。もしかしたら.将来.医療技術の進歩や意識の向上によって.結石除去のための胆嚢温存がゴールドスタンダードになるかもしれません。しかし.現状では.胆嚢結石症対策として認められている方法は何か.新しい方法の長所と短所は何か.患者さんには正直に話さなければならないのです。患者さんから「胆石摘出術は可能か」と聞かれたら.「技術的には全く問題ないが.再発率が非常に高いので.再発後にもう一度手術をしても構わないのであれば.やってあげますよ」というのが私の答えです。