脊髄は中枢神経と末梢神経をつなぐものであり.脳からの命令を人体のあらゆる部分に伝達する重要な役割を担っている。 脊髄損傷は通常.脊椎への外的打撃によって引き起こされ.その結果.脊椎骨折が脊髄に損傷を与える。 脊髄損傷はまた.脊髄炎.脊髄腫瘍.脊髄 血管病変などの疾患の結果生じることもある。 I.脊髄損傷の主な機能障害 1.麻痺：胸椎と腰椎の損傷は下肢の麻痺につながり. 頸椎の損傷は四肢麻痺につながる。 2.感覚障害：手足の麻痺は通常.対応する感覚の障害.あるいは喪失を伴う。 3.失禁：尿失禁が非常に多く.また排尿困難もある。 腸は通常便秘で.失禁することもある。 カテーテル留置を繰り返すと尿路感染症を起こすことが多い。 4.疼痛：多くの患者が損傷部位の下に疼痛を経験する。 5.筋痙攣：腰より上の脊髄損傷では.四肢の動きに影響を及ぼす筋痙攣や痛みを呈することが多い。 6.褥瘡(床ずれ)：脊髄損傷で最もよくみられる合併症で.感染症を引き起こすことがある。 7.精神障害：ほとんどの患者は程度の差こそあれ精神障害を抱えており.これが病態を悪化させる。 8.その他：自律神経失調症.異所性骨化症.呼吸困難など。 一般に.脊髄損傷後のリハビリテーションの開始は早ければ早いほどよい。 ベッドサイドでの早期治療は.さらに早 く行うべきである。 早期治療は.合併症を回避し.患者の精神状態を改善 するのに効果的である。 リハビリテーションは通常.骨折固定後または脊髄外傷後7～10日後.非外傷性脊髄損傷（脊髄炎など）の状態が安定しているとき（通常10日前後）に開始できる。 III.脊髄損傷のリハビリテーションの可能性 脊髄損傷の患者は回復の可能性が高い。 早期の回復は.通常数日から6ヵ月以内に完了する。 患者は.その後2年かそこらでさらに回復の機会を得ることもできる。 足指の活発な動きのような遠位肢の早期の動きの存在 は.しばしば良好な回復の可能性を示す。 痙性運動は予後予測にならないことに注意することが重要である。 麻痺部位に感覚がある場合は.運動機能回復の可能性が高い。 感覚が正常な部位では.運動機能が回復する可能性は50％以上である。 機能的な運動に積極的に参加することが最も強力な回復要因である。 すべての患者は.1％の希望のために100％の努力をしなければならない。 たとえ病歴が長くても.リハビリなしでは実現できない大きな可能性があるはずで.それこそがリハビリテーションの価値なのです。