男性の約70％～80％（女性もほぼ同じ割合）が.中程度から重度の腰痛に悩まされています。 この問題は痛くて不便なだけでなく.医療費や労働力の損失など.そのコストは年間500億ドルにものぼると言われています。 ハーバード大学メンズヘルス試験センター2006年11月号によると.お金と時間をかけてようやく腰痛から回復したという報告は励みになるかもしれませんが.ほとんどの場合.医師の指導と治療がなければ.腰痛はいつまでたっても解消されないと言われています。 一般的な腰痛の場合.自分自身で気をつけることが大切です。 腰痛になったときの対処法を知り.どの症状がすぐに医師の診察や治療が必要なのかを認識する必要があるため.『ハーバード・メンズヘルス検査センター』11月号では.腰痛体操について特別付録として掲載しています。 多くの場合.腰痛は具体的な説明が難しい機械的な原因によって起こりますが.時には炎症.血管疾患.腫瘍など.他のもっと深刻な原因によって引き起こされることもあります。 そのため.重大な病気を示す「赤い警告」のサインに注意することが重要です。 例えば.最近大きな怪我をした.下肢の放散痛.慢性的な痛み.背中や胸の上部痛.原因不明の発熱や体重減少.夜間の痛みの増加などです。 一般的な機械的腰痛の約90％は特別な治療をしなくても治りますが.これには時間がかかり.約30％の患者は1週間以内に大きな改善を示し.残りの60％は徐々に改善するのに8週間かかると言われています。