天気のいい日は.外に出て新鮮な空気を吸いたいもの。 少しヒリヒリするのを感じながら.あなたは腕の上で自由な食事を楽しんでいる蚊を見つける。 思わず叩き殺してしまったが.その跡には少し血が残っていた。 蚊に刺されるのが嫌なのはもちろんだが.肝炎などの感染症にかかるのが心配かもしれない。 肝炎の人を蚊が刺し.その蚊が別の人を刺した場合.2人目の人がウイルス性肝炎に感染するのではないかと考えるのは自然なことです。 幸いなことに.ウイルス性肝炎は蚊によって感染することはありません。 その理由を見てみよう。 B型肝炎もC型肝炎も感染した血液に触れることで感染するため.蚊を空飛ぶ注射器のように考えざるを得ない。 しかし.蚊の口吻と呼ばれる食餌用の「針」は.実際には2本の別々の管を持つ複雑な構造をしている。 人間を刺すとき.蚊は片方の管から唾液を注入するが.これは潤滑油として機能し.蚊がより容易に吸血できるようにする。 吸った血液は餌として流れ.まったく別の管に入り.一方向に蚊に流れていく。 そのため.生物学的に.汚染された血液がこの方法で他の人に感染することは考えにくい。 しかし.蚊はマラリアや黄熱病を媒介しないのだろうか？ なぜウイルス性肝炎を媒介しないのだろうか？ 確かに蚊はマラリアや黄熱病のような特定の病気を媒介するし.HIVやウイルス性肝炎のような血液を媒介する他の病気も媒介すると考えるのが自然である。 答えはやはり蚊の唾液である！ 蚊は刺すと.刺された場所に自分の唾液を注入する。 蚊が媒介する病気は蚊の唾液を通して.ウイルス性肝炎は血液を通して感染するのである。 もっと証拠が必要だろうか？ ウイルスは壊れやすい 肝炎ウイルスは感染する相手と感染する場所を非常に選びます；蚊にはない肝臓に好んで住み着きます。 つまり.蚊は実際には良い宿主ではなく.肝炎ウイルスは蚊の中で感染するほど長くは生きられないのである。 蚊を研究する専門家たちは.蚊が実際には2人続けて人を刺さないことにも気づいている。 蚊は一回刺されると.吸った血液を消化するために飛び去り.しばらくしてからまた刺し.餌を食べるのである。 肝炎ウイルスはこのような敵対的な環境では長く生き延びられないため.他の人に感染する機会を得るほど長くは生きられないのである。 これは蚊だけに言えることなのだろうか？ 昆虫やクモはどうでしょうか？ 蚊は節足動物という非常に多様な生物群に属し.その中には多くの異なる種が含まれています。 代表的な節足動物には.昆虫.クモ.ムカデ.エビ.ザリガニなどがいる。 節足動物はウイルス性肝炎を媒介しないと専門家は考えています。 節足動物がどのように病気を媒介するかについての科学的研究は.特に1980年代にHIVが出現し始めて以来.まだかなり少ない。 蚊以外でC型肝炎を媒介するものは何でしょうか？ C型肝炎は直接血液に触れることで感染しますが.感染した血液に触れる可能性のあるものは.カミソリ.針（蚊ではありません）.歯ブラシなどです。 また.ある種の行動もC型肝炎感染の危険因子となります。 例えば.滅菌されていない注射針を使用した路上での薬物注射や.C型肝炎に感染している人と一緒に働いたり.性的な接触を持ったりすることです（ただし.このようなことは頻繁に起こるわけではありません）。 肝炎ウイルスは体外でどのくらい生存できるのか 肝炎を引き起こすウイルスはたくさんありますが.肝臓に親和性を持ち.感染を引き起こすウイルスは一般的に5種類しかありません。 これらは好肝性ウイルスと呼ばれ.一般に肝炎ウイルスと呼ばれています。 これらは体内で同じような症状を引き起こしますが.それぞれ異なった特徴を持っています。 これらのウイルスはいずれも体外でも一定期間感染力があり.簡単な見分け方としては.濡れているものは感染力が強く.乾いているものは感染力が弱い。