私たちの甲状腺は.蝶のような形をしていて.喉の下.気管の左右にあり.真ん中にあるのは.左右の側葉をつなぐ薄い組織で.皮膚からは触れないことが多いのですが.この甲状腺は「甲状腺」と呼ばれています。 体の代謝を調整するためのホルモンを生成します。
甲状腺がんは.甲状腺に異常な細胞が発生することでできる可能性があります。 甲状腺がんは比較的まれながんです。 ほとんどの患者さんは.早期に発見し.しっかりと治療することができます。 しかし.甲状腺がんは治療後数年経過すると再発することがあります。
甲状腺がんには.大きく分けて4つのタイプがあります。
- 甲状腺乳頭癌：最も多いタイプです。
- 濾胞性甲状腺がん：甲状腺ヒュルトレ細胞がんは濾胞性甲状腺がんの一種であり.後者と同様の治療が行われます。
- 甲状腺髄様癌。
- 甲状腺未分化癌（甲状腺未分化癌）。
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甲状腺奇形腫.甲状腺リンパ腫.扁平上皮癌は稀なタイプです。
甲状腺がんの原因とは？
甲状腺がんの原因は.専門家にもまだ分かっていません。 しかし.他のがんと同様.細胞のDNAの変化が関与しているようです。 これらのDNAの変化は.遺伝的なものもあれば.加齢に伴って起こるものもあります。 大量の放射線を浴びた人は.甲状腺がんになりやすいと言われています。 歯科治療によるX線は甲状腺がんの発生を増加させないかもしれませんが.頭.首.胸への放射線照射（特に小児期）を受けた場合はリスクが高くなります。
甲状腺がんの症状とは？
甲状腺がんは.さまざまな症状を引き起こします
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- 首の腫れやしこりが.最も多い症状です。
- 首が痛く.時々耳が痛くなる。
- 飲み込みにくい。
- 呼吸困難または絶え間ない喘ぎ声。
- 声の大きさ。
- 風邪をひいていないのに咳がよく出る。
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自覚症状がなく.健康診断で首のしこりや結節が見つかる方もいらっしゃいます。
医師はどのように甲状腺がんを診断するのでしょうか？
患者さんの首のしこりが甲状腺がんであると医師が疑った場合.がん細胞の有無や種類を調べるために生検が行われることがあります。 医師は細い針で甲状腺の組織の一部を吸引し.顕微鏡で検査します。 生検の結果.結論が出ないこともあります。 この場合.甲状腺の一部または全部を手術で取り除いてから.がんの検査をする必要がある場合があります。
診断が確定した後.患者さんはひっくり返ったような気持ちになるかもしれません。 恐怖も悲しみも.そして怒りも.すべて人間なのです。 甲状腺癌の患者仲間と話したり.サポートグループの助けを借りられないか主治医に相談することも有効でしょう。
医師は甲状腺がんをどのように治療するのですか？
甲状腺がんは.通常.放射性ヨウ素療法を併用した手術で治療し.放射線療法や化学療法が必要になることはほとんどありません。 どの治療法が必要かは.患者さんの年齢.甲状腺がんの種類.ステージによって異なります。 病期分類とは.がんの重症度や転移の程度を示すもので.通常.放射性ヨウ素検査によって決定されます。 甲状腺を手術で取り除いた後は.代謝やその他の身体機能を調整するために.甲状腺ホルモン剤を生涯にわたって服用する必要があります。
予後や治療法に影響を与える要因は何ですか？
患者さんの予後や治療法の選択は.次のようなことに左右されます。
- 患者さんの年齢や健康状態全般。
- 甲状腺がんの種類とステージ。
- 多発性内分泌腺腫2B型（MEN 2B）があること。
- 初診または再発。
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