脊髄損傷は.脊椎の神経組織の損傷や傷害によって引き起こされる疾患です。 背骨の頸部と胸部の神経組織を「脊髄」.腰部の神経組織を「馬尾」と呼び.この2つを合わせて「馬尾神経」と呼ぶ。 脊髄と馬尾は通常.手足と脳の間で神経信号を伝達し.私たちが動いたり感じたりすることを可能にしています。 神経組織が損傷した場合（例えば.脊椎骨折の結果）.全体的または部分的に運動（麻痺）または感覚が失われることがあります。
脊椎骨折は.脊椎に持続的な損傷が生じ.脊椎骨（椎骨）または付着靭帯が破壊または破断した場合に発生します。 背骨は脊柱を形成し.脊髄とそこから発せられる神経を含み.保護する。
一部の損傷は脊椎のみに影響し.神経組織を破壊しないが.脊椎のより深刻な損傷は.脊髄や神経に一時的または永久的な損傷をもたらす可能性がある。
これらの傷害の診断には.X線.CTスキャン.時には磁気共鳴画像（MRI）などの画像診断が用いられ.傷害を明確にすることができます。 骨折の治療は.傷の程度によって決まり.装具や手術.またはその両方が必要になることがあります。
脊髄損傷はどのような人に起こるのですか？
現在.脊髄損傷（SCI）は.患者さんやそのご家族にとって悲惨な状況であることに変わりはありません。 また.これらの傷害は.医療制度や社会全体にも大きな影響を与えています。 米国では毎年約11,000人が新たに負傷し.25万人以上の患者さんが何らかの麻痺を患っていると言われています。 脊髄損傷者の約8割は男性です。
過去数十年の間に.SCIについて多くのことが解明されました。 最も重要な進歩は.事故現場での脊髄損傷患者の評価.制動.搬送の改善である。 また.手術や治療における新しい技術は.これらの患者さんのケア.機能回復.生存の質を大きく向上させています。 残念ながら.この怪我による全機能障害.特に麻痺に対する治療法は.現在もまだありません。
脊髄損傷患者は.脊髄空洞症（脊髄内に異常で有害な液体が蓄積すること）.進行性の変形または脊髄不安定症.慢性疼痛など.将来的に特定の問題や合併症を引き起こしやすいとされています。 脊髄損傷の長期治療には.脊髄空洞症.外傷後晩期変形.疼痛コントロールの外科的治療など.多くの改良が加えられています。
SCIの原因は何ですか？
SCIにつながる事故の種類は.年々変化しています。
産業界では.自動車事故が脊髄損傷の主な原因となっています。 暴行による脊髄損傷の患者数が増加していることからもわかるように.暴力による脊髄損傷の患者数は増加傾向にあります。 特に.銃創やナイフ創などの貫通傷による脊髄損傷の増加が懸念されます。 スポーツによる怪我は.乗馬など脊椎に危険を及ぼす可能性のあるスポーツがメディアで注目されています。
SCIはどうすれば防げるのか？
ほとんどのSCIは.危険な活動やリスクの高い活動を避けることで予防することができます。 予防の第一歩は.SCIの原因や作用機序について啓蒙することです。
安全運転の重要性は.いくら強調してもし過ぎることはありません。 ドライバーに対するダイバーシティ教育では.SCIにつながる可能性のある運転不良事故の事例を紹介する必要があります。
期待できることは？
脊髄損傷患者の予後と最終的な機能回復の程度を判断することは.場合によっては困難である。 脊髄専門医は.患者の神経学的検査（腕や足の動き.知覚）.年齢.画像所見（X線.CTスキャン.MRI）.その他の臨床データを考慮し.患者やその家族が特定の損傷に対して予想される結果を理解できるよう指導しなければなりません。
脊髄損傷の範囲や程度は予後に影響する。 SCIは.損傷後の残存神経機能の程度に応じて.確立された基準を用いて記述・分類することができる。
完全SCIとは.損傷部位の下の脊髄に運動機能や感覚機能がないことを意味する。 部分的または不完全なSCIは.脊髄が四肢の動きを可能に する何らかの情報.または皮膚によって知覚される何らかの 情報を脳に伝達することができることを意味する。
一般に.不完全な脊髄損傷で入院した患者のほとんどは. 部分的に回復する可能性が高い。しかし.患者が完全な損 傷で入院した場合.意味のある運動機能や感覚を回復する 可能性はほとんどない。
どのような治療法が考えられますか？
脊髄損傷患者の初期治療は.脊髄の治癒と回復の可能性を高 めること.さらなる神経損傷を防ぐこと.損傷した脊髄構造を安定 化させることに重点を置く。 傷害の種類によっては.頸椎カラー.頭胸部ブレース.ボディブレースなどを装着するだけでこれらの目的を達成することができます。 しかし.多くの場合.手術が必要です。手術で治療するかどうかの判断は.患者さんの脊椎以外の他の損傷に影響されることがあります。
手術は通常.脊椎手術の特別な訓練を受けた整形外科医によって行われます。 手術では通常.金属製のプレートや釘の棒.ネジ.骨移植材を設置し.損傷した脊椎を癒合させます。 手術治療の一環として.脊椎を正常な順序に戻し.脊柱管から骨ブロックを取り除き.脊髄への圧迫や衝撃を和らげる。
負傷と修正手術の後.入院の最初の焦点は.SCIの二次的症状の予防と治療である。 心拍数や血圧の変動（自律神経反射の異常）.呼吸不全.皮膚の褥瘡.脚の血栓症などの問題が生じる可能性があります。
病状が安定し.活動できる状態になったら.理学療法や作業療法などの集中治療を開始します。 この段階の治療は.専門のリハビリテーションセンターで行うのが最適です。 治療には.筋力の強化.日常生活（就労を含む）における残存機能を最大限に引き出す方法の指導.排泄や性機能のリハビリテーションのための方策の確認などが含まれます。
脊髄損傷には.痙性（制御不能な筋肉の痙攣）と慢性的な神経障害性疼痛がしばしば伴います。 ポンプ送達システムの埋め込みなどの治療や投薬の選 択肢は.脊髄損傷リハビリテーションセンターの全体的な治療 計画の一部であるべきである。 リハビリテーション・センターは.患者とその家族のた めにカウンセリング・サービスと支援チームを提供するこ ともできるはずであり.これらは脊髄損傷のある生活のス トレスと現実に対処する上で大きな助けとなる。
研究は行われているのか？
脊髄損傷の研究は.世界中の学術機関や医療業界の支援を受けた研究センターが中心となって行っています。 現在の研究分野は.SCIの初期損傷の細胞レベルの病原体.二次損傷のメカニズム.SCIの急性期と遅発期の最適な治療などである。
現在の研究テーマは.薬物療法と移植による脊髄修復の2つに分けられる。 薬理学的な研究では.傷害の急性期にどのような薬物を投与すれば.二次的な傷害のメカニズムを抑制し.再生を促進できるかに焦点が当てられている。 移植の分野では.細胞療法は慢性的な傷害の治療に重要である。 注目される細胞は.シェブロン細胞.嗅神経鞘グリア細胞.胚性脊髄.幹細胞などです。 薬物療法と移植技術の複合戦略により.最適な効果が得られることが明らかになりました。