頚椎骨折の重大な合併症で.椎体の変位や骨折した骨片の脊柱管への突出により.程度の差こそあれ脊髄が損傷し.四肢の知覚・運動障害を生じます。 頸髄損傷の程度により.次のように分けられる。 1.脊髄震盪：最も軽度の脊髄損傷で.一時的な機能阻害があるだけで.数分から数時間で完全に回復する。 2.脊髄挫傷・出血：脊髄にかなりの損傷があり.外観はそのままだが神経細胞の内部破壊と神経伝導繊維束の崩壊がある。 3.脊髄断裂：脊髄の連続性の崩壊で.一般に回復の見込みはなく予後不良である。 予後不良です。4.脊髄の圧迫：骨折の変位.骨折片.急速に形成された血腫などが脊髄を圧迫し.適時に圧迫を除去すれば.脊髄の機能は一部または完全に回復しますが.圧迫が長引くと.血液循環障害により脊髄が軟化または萎縮し.麻痺は回復困難な状態になります。 頸髄損傷の合併症としては.1）呼吸不全および呼吸器感染症.2）泌尿器感染症および結石.3）褥瘡.4）体温調節などが挙げられる。 頸髄損傷は.高度の対麻痺.呼吸筋麻痺.生命中枢の容易な侵襲を伴うため.受傷後の患者は重度の合併症.高い死亡率.悪い回復力を持ち.現状ではまだ完全脊髄損傷に対する有効な治療法はない。 機能回復の程度は.適切な治療と密接に関係しています。 頚髄損傷は.受傷現場から病院までの搬送方法が重要である。 一人が頭.一人が足で持ち上げたり.ゆすったりすると.背骨の曲がりが大きくなり.骨の破片が脊柱管に押し込まれ.脊髄へのダメージが加わる可能性があり.危険です。 正しい方法は.ストレッチャーや木の板.あるいはドアのパネルに患者さんを乗せて.直立させた状態で搬送することです。 頚髄損傷に対する入院治療の主な原則は.1.損傷部位の変位による脊髄の再損傷を防ぐための適切な固定.通常は顎後頭帯牽引や頭蓋連続牽引から始める 2.デキサメタゾン.マンニット.メチルプレドニゾロン.高気圧酸素療法などの脊髄浮腫や二次損傷を抑える方法 3.外科的治療である。 外科的治療により脊髄の圧迫を緩和し.脊髄の安定性を回復させることができますが.切断された脊髄の機能を回復させることはまだ不可能です。 前方手術のみでは.直接前方の圧迫を取り除き.同時に骨移植や固定板による内固定を行うことができ.後方手術では直視下での減圧範囲が広く.脊髄内減圧も可能ですが.具体的には損傷の様式や脊髄圧迫部位によって使用する術式が決定されることになります。 それまでの前方除圧や後方除圧を踏まえ.1998年から急性期頚髄損傷に対して緊急前方除圧・後方除圧・プレート固定を併用し.前方骨移植を行い.後方除圧は不安定にならないようにしました。 術前の予知は困難ですが.一般に術後は対麻痺指数が1レベル以上改善し.QOL（生活の質）が向上することを意味します。 脊髄が完全に破断した患者さんでも.手術によって脊椎の安定性を回復させることができるため.術後のケアが容易になり.合併症を減らして死亡率を大幅に減らすことができます。 そのため.頚髄損傷に対する外科的治療は前向きにとらえるべきでしょう。 頸髄損傷の患者さんには.診断後24時間を目安に早めの手術をお勧めしています。