多くの悪性腫瘍では.疼痛が進行性の症状として現れます。 癌の疼痛緩和には.薬物療法が主な方法です。 がん疼痛緩和薬の使用にあたっては.以下の原則に従わなければならない。 1.梯子に従って薬を使用する：疼痛緩和薬の選択は.痛みの程度に応じて弱いものから強いものへと徐々に増やしていくべきである。 まず.非オピオイド系の鎮痛剤を選びますが.代表的な薬剤はアスピリンで.軽い痛みに使われ.第一段階の鎮痛剤となります。 第一段階の鎮痛が満足できない場合は.第二段階の鎮痛剤（コデイン.チマンチン.オキシコンチンなどに代表される）.つまり非オピオイド系鎮痛剤の上に弱いオピオイド系鎮痛剤を使用します。 第2段階の鎮痛で満足できない場合は.第3段階の鎮痛剤（モルヒネに代表される）.つまり.強オピオイド系鎮痛剤＋非オピオイド系鎮痛剤を使用します。 非オピオイド鎮痛剤は.特に骨性疼痛や神経障害性疼痛の患者さんにおいて.オピオイド鎮痛剤の鎮痛効果を高め.オピオイド鎮痛剤の投与量を減らすことが可能です。 補助的な薬物は.がんの痛みを持つ患者さんにしばしば起こる他の症状を改善することができます。 下図は3段階の疼痛緩和モデルです。疼痛発現 第1段階 ↓ 軽度疼痛 → 非オピオイド±アジュバント ↓ 不十分な疼痛コントロール ↓ 第2段階 中等度疼痛 → 弱オピオイド＋非オピオイド±アジュバント ↓ 不十分な疼痛コントロール ↓ 第3段階 高度疼痛 → 強オピオイド＋非オピオイド±アジュバント 2. 痛みが再び発生するのを待たないでください。 有効な血中濃度を維持し.効果的に痛みを和らげ.コントロールするために.前の薬が切れる前に投与する必要があります。 3.経口投与が望ましい：長期的な疼痛緩和治療を受ける患者には.経口投与が望ましい。 経口投与は経済的で便利.効果も高く.ペイロードも少なく.他人の手を借りずに患者さん自身でコントロールできる。 オピオイドの経口投与は.吸収が遅く.ピークが低く.薬物依存になりにくいという特徴があります。 嘔吐がひどく.昏睡状態にあり.嚥下困難で.経口投与ができない場合は.直腸投与などの外用法を選択することができる。 4.個別化の原則：オピオイドに対する感受性は個人差があり.一定の標準量は存在しない。 患者への薬剤投与量は.有効な鎮痛効果を得るための基準であり.いわゆる極量に制限されるべきでない。 モルヒネの投与量を10～60mgの間で選択すれば.大部分の患者は痛みを和らげることができ.個々の患者の投与量は200～400mgに達する。 患者ごとに適切な薬剤の投与量を個別に検討する必要がある。