私たちのクリニックでは.不安を抱えた高齢者の方で.自分が不安であることをきっぱりと否定される方に多く出会います。 中には良い環境で暮らしている人もいますし.とても従順な子供もいます。 不安障害はどのようにして発症するのでしょうか？
加齢性不安障害は.高齢者によく見られる精神疾患で.通常.様々な要因が重なって起こります。 まず.人は年をとるにつれて生理的・心理的条件が変化し.性格も次第に自己中心的.頑固.感傷的.孤独の方向に発展していく。 第二に.人は年を取ると.ある種の急性疾患や慢性疾患を患い.不安やストレス.恐怖を感じやすくなる。 老年期の不安は身体疾患と共存していることが多く.両者が相互に作用して身体症状をより際立たせる悪循環を形成しているため.「不安」の存在が軽視されることが多いのです。 経済的な問題.高齢者や子供の尊重.健康問題.近所付き合い.緊急事態など.家庭の要因も適切に対処しないと不安になるものです。 最後に.退職後の喪失感や社会的モラルを踏みにじることへの不満など.社会環境的な要因。
老年期不安障害の特徴は？
高齢者の特別な身体的・心理的条件のため.老年期不安障害は通常.独自の特殊性を持っています。
1.不眠や物忘れなど.自律神経失調症の症状がより顕著に現れる。
2.頭痛.めまい.胸の圧迫感.徘徊性のしびれや針で刺すような痛みなど.体感症状がより顕著になる。
3.脳卒中や心臓病などの身体疾患と併発することが多い。
高齢者が不安障害を解消するには？
1.地域社会の啓発・教育を通じて.高齢者に不安障害を十分に認識させる。
精神疾患に関する地域社会の認識や教育が不十分なため.人々の精神疾患に対する知識は非常に限られており.中には内側から拒否反応を示す人さえいます。 不安やうつなどの精神疾患と医師から診断されても.その診断に納得し治療に協力する高齢者はごくわずかで.大多数の高齢者は不安やうつを否定し.複数の総合病院への通院を繰り返し.多くの医療資源を浪費しているのが現状です。 患者さんが医師に協力しないため.病状が悪化し.治療が遅れてしまうのです。 地域のメンタルヘルス教育は.精神疾患.特に不安やうつ病が高齢者の一般的な病気の一つでもあることを高齢者に十分に認識させることができます。 知識があれば.回り道をすることも少なくなり.病気の診断や治療も適時に行えるようになります。
2.社会に溶け込み.社会環境の変化に適応する。
不安障害は.おそらく社会文明の進歩に伴う産物である。 物質文明.医療文明が進むにつれ.高齢化問題が顕著になり.高齢者は精神文明に対する要求がますます高くなる。 社会が進歩し.仕事のペースが上がり.失業者が増え.家族が仕事のために高齢者の介護をすることができなくなった。 また.財産や金銭のトラブル.倫理やモラルなど.社会文明がスピンオフしたものも多く.老人性不安の発生に重要な要因となっている。 積極的な屋外生活や高齢者大学への出席.老人クラブへの参加など.社会環境の変化に適時対応することで.不安の発生を抑え.不安症状を緩和することができます。
3.良い姿勢と自己管理
不安の予防と治療には.健康な心の状態が最も有効な手段の一つであることは間違いなく.前向きで健康な心の状態を維持することが極めて重要です。 不安に襲われたとき.初期の軽い不安状態を根絶するのは.患者さん次第です。 まず.自分の中にあるこの不安を自覚し.正面から向き合い.正当だと思う他のさまざまな理由でその存在を覆い隠さないことです。 次に.興味を持ち.注意を移す原理を身につけることで.自信をつけ.不安をそのうちに解消できるように心を整えることです。 新しいことに関心が移ると.新しい体験の心理的生成によって.元の不安が徐々に追い出され.置き換えられていくと考えられる。
4.医薬品
不安障害の治療には.通常.心理的な調整に加えて.薬物療法が必要です。
一般的な抗不安薬とは？
抗不安薬には様々な種類があり.臨床効果に大きな差はありませんが.個人差はあります。 三環系（アミトリプチリンなど）.ブスピロン.ハロペリドール.メリトレキシン.SSRI（フルオキセチン.パロキセチン.セルトラリン.シタロプラムなど）.SNRI（ベンラファキシンなど）.漢方薬がよく使われます。 抗不安薬の多くは効果が出るのが遅く.臨床効果が現れるまでに1～2週間程度かかります。
抗不安薬にはどのようなものがあるのでしょうか？
高齢者の不安障害患者の特殊な心理を考慮し.薬物療法を行うにあたっては.以下の点に留意する必要がある。
1.薬物の副作用：高齢者は生理機能が徐々に低下し.胃粘膜が萎縮しているため.内服薬は比較的副作用.特に胃腸の反応が出やすいと言われています。
2.服薬コンプライアンス：不安症患者の多くは.初期の段階で治療にあまり協力的でないことが多く.薬の説明書の細部にまで注意を払い.副作用の研究に特に注意を払い.服薬コンプライアンスは悪い。
3.地域医療特性：国内の高齢者は.健康管理のために副作用の少ない独自の漢方薬を使用することを好む。