胆嚢結石症は中国でも一般的な疾患となり.胆嚢結石の外科的治療では腹腔鏡下胆嚢摘出術が未だに「ゴールドスタンダード」となっているが.様々な形で「胆汁温存」（＝胆嚢温存）手術.特に腹腔鏡下「胆嚢摘出」手術が.中国全域で行われてきている。腹腔鏡下胆嚢摘出術に比べ.「胆嚢温存術」は胆嚢結石に対する外科治療の主流ではありません。現在.年間約100万人が胆嚢結石の治療を受けていますが.「胆嚢結石摘出術」を受けた人は約2万人にすぎません。 胆嚢は人体が正常な生理機能を維持するために必要な臓器ではないことは間違いなく.多くの人は胆嚢を摘出しても特に不快感はなく.QOLに大きな影響を与えることはないだろう。しかし.何しろ人体は何十億年もかけて進化してきたものであり.冗長なものはとっくに淘汰されている。むしろ.人体の正常な機能を維持する過程で.胆嚢が果たしている役割を無視することはできない。現在の生理学的な理解では.胆嚢の主な機能は胆汁を貯蔵・濃縮し.腸に排出して消化を助けることであり.特に脂肪の消化効率を向上させることである。 胆嚢を摘出した後は.肝臓から分泌された胆汁が直接腸に排出され.消化機能に関与することになります。肝臓による胆汁分泌は継続的に行われますが.胆嚢摘出術後は食後に肝臓による胆汁分泌が著しく増加し.実際には胆嚢の損失に対する一種の補償であり.さらに他の消化器官の機能を高めることによって.胆汁分泌を増加させることができるのです。一般に.長期にわたる慢性胆嚢炎の患者さんでは.度重なる炎症刺激により胆嚢の機能が失われて久しく.胆嚢摘出手術の前に身体がより十分に補償され.摘出後の不快感はない方がほとんどです。胆嚢炎の急性発作で胆嚢を摘出した患者さんの場合.体がまだ補償する時間がなく.手術後の補償や適応に時間がかかります。そのため.患者さんによっては程度の差こそあれ.下痢を起こすことがありますが.そのほとんどは術後3ヶ月で解消・消失し.それ以上続く患者さんはごく少数です。また.一部の学者は.胆嚢の機能喪失は大腸癌などのある種の病気の発生率を高めると指摘しています。 したがって.正常な機能を持つ胆嚢をいかにして無傷で保存するかは.胆嚢結石の治療において考えなければならない問題である。しかし.たとえ機能している胆嚢であっても温存することにはデメリットがないわけではない。まず.胆嚢を温存すると結石の再発の問題がある。また.胆嚢内に結石はなくなったが.結石によって刺激された胆嚢の粘膜ではがんの発生率が有意に高くなるという。実際.胆嚢結石の患者さんの多くは.初めて外科を訪れた時には胆嚢の機能が完全に.あるいは部分的に失われていることが多い。このとき.やむなく胆嚢を温存すると.より大きな危険が隠れていることになりかねず.その損失は割に合わない。 胆嚢結石の治療には.砕石術.結石除去術.結石破砕術の4つの方法があります。結石破砕術とは.化学物質によって結石を溶かすもので.胆嚢が機能していないと胆嚢腔内に化学物質を導入して結石を溶かすことができないため.機能している胆嚢にのみ有効です。また.効率の良い結石破砕剤はまだ見つかっておらず.長年にわたり探索段階にある治療法となっています。結石破砕術とは.何らかのエネルギー発生装置で発生させたエネルギーを結石に当てて砕き.腸内に排出させ.便と一緒に体外に排出させる方法です。この方法は.1970年代から1980年代にかけて多く試みられた。しかし.この一見実現可能で効果的な方法は.試験中に非常に残念なことに.多くの深刻な合併症を引き起こしたため.大きな病院ではほとんど見放されました。結石破砕は.薬剤の作用により胆嚢を収縮させて結石を排出するもので.結石破砕治療に不可欠なものであるため.胆嚢の収縮が正常でなければ.結石の排出は不可能である。抜石術は.胆嚢を開き.結石を除去した後.胆嚢を縫合する方法である。結石摘出には.開腹による「胆石摘出」.経皮的胆道鏡下「胆石摘出」.腹腔鏡下「胆石摘出」の3つの方法がある。腹腔鏡手術が普及する以前は.前2者の方法が多く行われていましたが.現在は腹腔鏡下「胆石摘出術」が主体となっています。 腹腔鏡下「胆石摘出術」は.腹腔鏡と胆管鏡を用いた胆嚢結石の複合治療で.外傷が少なく.効果がよく.回復が早いという利点があるだけでなく.完全できれいな結石摘出ができるという利点があります。腹腔鏡下胆嚢摘出術は.治療を遅らせたり.隠れた問題をあまり残さないように.「胆石摘出術」に適さない場合は.すぐに行うことができます。腹腔鏡下胆嚢摘出術が適しているのは.第1期（無症状結石）の患者さんと第2期（厄介な結石）の一部の患者さんだけです。これらの患者さんでは.胆嚢はまだ正常に機能しているため.温存することに意義がある。臨床的には.胆嚢結石患者の多くは胆嚢温存を強く希望するが.治療が遅れたために胆嚢の機能の全部または一部が既に失われており.胆嚢を温存することは不可能である。 腹腔鏡下「胆石」手術は複雑な手術ではないので.腹腔鏡や胆道鏡の技術を身につけた肝胆膵外科医であれば安全に手術を行うことができます。過去5年間.厳しい症例審査により.100例以上の腹腔鏡下「胆石摘出術」を行い.重篤な合併症もなく.今のところ結石の再発や胆嚢癌の症例はありません。 現在.「胆石摘出」手術を本当に悩ませている要因は大きく二つあります。第一に.胆嚢が機能しているかどうかをどのように判断するか。もう一つは.「胆嚢摘出」後の結石の再発で.胆嚢がある限り結石が再発する可能性がある。前者は.胆嚢結石を広く行うことが難しく.手術の効果を確実にするために.無症状の結石や違和感・痛みはあるが術中に胆嚢が全く正常な患者さんにしか行えません。後者の場合.「胆嚢結石摘出術」は心配な手術になります。 腹腔鏡下「胆嚢結石摘出術」は一部の胆嚢結石患者に対して実施可能で.有効かつ安全であることがわかり.術者が求める条件が揃っている限り.胆嚢結石の治療として「胆嚢結石摘出術」を行うことは賢明な選択であると言えるでしょう。腹腔鏡下胆嚢摘出術よりも良好な結果が得られる面もある。