動脈瘤は.動脈硬化.感染症.動脈中間層の壊死.または先天性の要因により.動脈の血管壁構造が正常な完全性を失い.動脈内圧の作用により風船のように局所的に膨張して生じる.動脈の局所的な弱さから生じる永久的な異常拡張である。 動脈瘤は腫瘍ではありませんが.破裂すると出血を起こし.早急に処置をしないと出血性ショックで死亡する危険性があります。 高齢化社会の到来と食生活の変化に伴い.中国では動脈瘤.特に腹部大動脈瘤の発生率が増加傾向にあります。 高齢者の腹部大動脈瘤は.腹部の大きな血管である腹部大動脈が.加齢（動脈硬化）により動脈血管の壁の弾力性が失われ.拡張してできる風船状の腫瘤である。 しかし.この塊は気体ではなく.流れる血液で満たされており.血流の絶え間ない衝撃により.限界まで膨張・変形し.破裂してしまうのです。 腹部大動脈は背骨に近く.腹部大動脈瘤も腹部の奥にあるため.早期発見が難しいのです。 統計によると.65歳以上の腹部大動脈瘤の発生率は約8.8％です。 自覚症状がないまま突然動脈瘤が破裂し.出血多量で死亡するケースも多く.死亡率は90％以上と言われています。 では.腹部大動脈瘤を早期に発見するためには.どのような兆候を確認すればよいのでしょうか。 腹部大動脈瘤は無症状のこともあります。 原因は主に動脈硬化なので.腎臓.脳.冠動脈の動脈硬化の症状があることが多いです。 高血圧.冠動脈疾患.脳血管疾患のある中高年の方は腹部大動脈の超音波検査を受けてみてください。 腹部大動脈瘤の多くは.動脈瘤がすでに比較的大きくなっているときに.腹部の脈打つ腫瘤として最初に気づかれます。 有症者の場合.一般的な症状は脈打つ腹部腫瘤である。 その後.臍のあたりや上腹部の鈍い痛み.あるいは単に腹部の不快感などが起こります。 動脈瘤が腰椎に食い込むと.腰仙痛が発生することがあります。 動脈瘤が拡大し.十二指腸や空腸に入り込んで.消化管出血の症状が出ることもあります。 また.動脈瘤の拡大により.総胆管の圧迫による黄疸.十二指腸の圧迫による腸閉塞.尿管の圧迫による腎疝痛や血尿.膀胱の圧迫による頻尿や尿量変動などの圧迫症状が現れることがあります。 動脈瘤内の動脈硬化性プラークの破片や血栓が下肢の動脈塞栓を引き起こし.下肢に急性または慢性の虚血症状を引き起こすことがあります。 検査では.臍の周りや上腹部の中程に.直径4〜20cmの腫れや脈打つ腫瘤を見つけることができます。 初期には腫瘤の表面に圧迫痛はないが.ある程度大きくなると程度の差こそあれ圧迫痛があり.収縮期雑音が聞こえることがある。 患者によっては.下肢の冷えや後脛骨動脈.足背動脈の脈動が減少または消失するなど.下肢の虚血が見られることがあります。 腫瘍が腸骨静脈を圧迫すると.下肢のむくみや精索静脈の圧迫による精索静脈瘤の原因となることがあります。 確定診断には超音波検査が極めて重要であり.現在の症例の多くは超音波による定期健康診断で発見されており.定期健康診断の導入によりこの種の動脈瘤の発見が徐々に増えてきているようです。 超音波検査では.1.腹部大動脈瘤の有無.2.動脈瘤の大きさ.3.動脈瘤内腔の血栓形成の有無.血栓の位置.大きさ.範囲.動脈瘤内腔のチャンネル口径.4.動脈瘤脈動の大きさなどが明らかになります。 腹部大動脈瘤が発見されたら.過度に神経質になる必要はなく.医師の指導のもとで積極的に対処することが必要です。 5cm以下の腹部大動脈瘤であれば.定期的に超音波検査を行い.拡大や破裂の兆候があるものは直ちに手術が必要ですが.動脈瘤が小さくても急性破裂の可能性があることは同じです。 5cm以上の腹部大動脈瘤の患者さんは.治療に消極的にならず.活動量を減らし.血圧をコントロールし.気分の落ち込みによる破裂を避け.腹部をぶつけないように守り.できるだけ早く病院で治療を受けることが必要だと思います。 有名な物理学者アルバート・アインシュタインも.有名な地質学者李時光も.腹部大動脈瘤の破裂が原因で亡くなりましたが.当時の医療事情は限られており.現在では医療によってほとんどの腹部大動脈瘤を効果的に治療し.この目に見えない殺人者を除去することが可能です。 特に.腹部大動脈瘤に対する腔内ステント留置術は.集中治療室（ICU）への入院が不要で.手術当日の食事も可能で.通常翌日には退院でき.平均入院期間は1週間程度となります。