腹部大動脈は.腹部の大動脈の続きで.腹部内臓と腹腔への血液供給を担い.さらに両側の下肢に血液を供給する体内で最大の動脈である。 腹部大動脈瘤は.通常の意味での “腫瘍 “ではなく.実際には動脈血管壁の退行変性による拡張動脈疾患である。 腹部大動脈瘤が破裂すると.激しい腹痛.出血.ショックが起こります。腹部大動脈瘤が患者の生命を最も脅かすのは.動脈瘤の突然の破裂による出血で.これは短時間で致命的なものとなります。 統計によると.破裂した腹部大動脈瘤の90％以上が出血により突然死する。 診断された症候性腹部大動脈瘤患者のうち.2年以内に動脈瘤が自然破裂する率は50％と高く.腹部大動脈瘤破裂蘇生術の成功率は30％以下である。 腹部大動脈瘤は高齢者に発生しやすく.女性よりも男性に多い。 腹部大動脈瘤の患者のうち.やせ細った患者の一部は腹部のズキズキする腫瘤を触ることができ.そのうちの数人は腹部と腰部に隠れた痛みを持つことができるが.ほとんどの患者は破裂前にほとんど症状がないため.早期診断と早期治療はこれらの患者にとって大きな意義がある。 血管の検査には.超音波検査.CT検査.磁気共鳴検査.動脈造影検査など多くの方法がある。 これらの検査の中で.血管カラードップラーは.非侵襲的で.安価で.操作が簡単であるという利点から.腹部大動脈瘤のスクリーニングの重要な手段となっている。 現在.一般的には.直径5cm以上の腹部大動脈瘤は直ちに手術またはインターベンションを行うべきであり.直径5cm未満のものについては.個々の状況に応じて.手術または内腔インターベンションを行うか.あるいは経過観察し.動脈瘤の成長を頻繁に超音波検査を見直すことによって評価し.著しい拡大傾向を示す動脈瘤が発見された時点でインターベンションを行うべきであると考えられている。