難聴の子どもが人工内耳の埋め込みに成功すると.音の信号が蝸牛で電気刺激に処理され.聴覚神経を介して子どもの脳に伝達されて分析され.再び聞こえるようになると同時に.言語を習得することができるようになります。 しかし.人工内耳の結果は子どもによって大きく異なる。 術後のリハビリがうまくいかない子どもに対して.中山大学中山記念病院耳鼻科の鄭義清のチームは.蝸牛自体の問題を除外した上で.子どもの脳の脳波検査などを行い.聴覚機能が中枢の処理能力と関係があることを明らかにした。 一般に.中枢処理能力に影響を与える要因として.第一に.効果的な情報入力の確保が重要であり.人工内耳の試運転が最適な作動状態にあるかどうかを判断すること.第二に.リハビリ訓練の方法の違いが脳の音処理に影響を与えること.最後に.脳自身の処理能力の問題があり.聴覚中枢の神経を改造する能力に関係することである。 脳波は.回復が思わしくない子供が.これらの成分のうちどれに問題があるのかを明らかにすることができます。 うまく回復しない子供たちの多くは.的を射た治療によって良好な回復を遂げる可能性があります。 人工内耳が最適に機能するように調整した後.脳波検査でお子様の中枢処理の問題.音に対する反応が弱い.あるはずの脳波反応がない.あるべきレベルに達していないなどが検出された場合.以下の2つのステップを踏みます。 リハビリの方法に問題があれば.発声練習の方法を改善します。 中枢の発達そのものに問題がある場合は.その原因を探り.神経発達が悪い子には薬物療法で介入していきます。 子どもの口元を見ることを許すかどうかという議論はありますが。 私たちの研究によると.視力は子供の術後リハビリの結果に影響を与える重要な要素の一つであることが分かっています。 視覚の不適切な適用はリハビリの結果に影響し.視覚の適切な適用は聴覚のリハビリに役立つ。 人工内耳のお子さんが言葉を正しく発音できるようになるには.早期の視覚が必要です。しかし.人工内耳のお子さんの中には.読唇術に頼りすぎて.聴覚を処理する脳の領域が視覚処理に取られてしまう方もいます。 視覚補償が聴覚機能に与える影響を.脳波検査で把握することができるのです。 例えば.4歳で人工内耳をつけたお子さんが.6歳で見直したところ順調に回復し.その後.普通の小学校に入学すると.読唇術に頼ってコミュニケーションをとる癖がついてしまったということがあります。 子供の視覚依存を減らし.聴覚刺激を増やすことで視覚補償をモニターし.この間.数回の脳波検査を行った。 また.当院に入院していた人工内耳装用後のお子さんでは.術後の言語訓練を親御さん自身が行いましたが.1年後も調音は非常に不明瞭で.原因不明でした。 脳波から聴覚野の視覚活性化が弱いことがわかり.さらにコミュニケーションをとることで.その子の親が口頭での発話訓練を併用したことがないことがわかりました。 鄭監督の指導のもと.口や唇を見るリハビリを半年間続けた結果.発音の進歩が一目瞭然になりました。 この2つの事例から.脳波によって子供の視覚補償を時間的に評価できると結論づけました。 聴覚領域の視覚的活性化が顕著で.全体の回復が明らかでない場合は.子どもの視覚依存を減らし.聴覚刺激を強化することでリハビリを行うことができます。 視覚を避けても回復が著しくなく.脳波から視覚の活性化が弱すぎることが判明した場合は.視聴覚刺激を併用した訓練を行うこともある。 脳波は人工内耳装用児のモニタリングの新しい窓となり.問題の早期発見.早期予測.タイムリーな介入を可能にし.人工内耳装用児のリハビリテーションの成果を向上させることができる。