最初のがん細胞がどのようにしてできるかは.人類を常に悩ませてきた問題であり.むしろがんの原因は何なのか？ がんの発生は.複雑なプロセスを経ています。 遺伝のほか.環境中のさまざまな発がん性因子が関与しています。 遺伝の場合.いわゆるがん家系があることは以前から知られていた。 家族歴では.ある種のがんが複数世代に渡って発生しています。 また.ある種の遺伝子疾患を持つ患者はがんになりやすく.正常な細胞ががん細胞に進化するためには.2つ以上の突然変異が必要だと考える学者もいる。 このような変異や染色体再配列には.がん遺伝子だけでなく.がん原遺伝子も関与しています。 これらの遺伝子の変化は.細胞の分化や増殖などを制御し.細胞の発がんにつながる。 家族にがんがいる人の場合.すでに何らかの「遺伝」がある可能性があります。 持病と環境中の発がん物質が重なると.がんが発生しやすくなるのです。 また.「遺伝子疾患」を持つ人は.発がん性因子による刺激を受けやすい可能性があることを示す実験もあります。 発がん性要因の研究は精力的に行われている。 現在では.化学的.ウイルス的.物理的な要因に幅広く基づいています。 化学発がん性物質の研究は.コールタールから始まりました。 現在.知られている化学発がん物質の範囲は非常に広くなっています。 身近なところでは.アルキル化剤.ベンゾピレン.ニトロソアミン.特定重金属などのマイコトキシン.食品の熱分解物.タバコなどのホビー製品によく由来するものです。 発がん性物質はがんの原因となり.一般に3つの段階を経て発がんすると考えられている。 これらは.イニシエーション.プロモーション.エボリューションまたはエボリューションです。 発がん物質の中には.イニシエーション段階で作用するものもあれば.プロモーション段階でのみ作用するものもある。 1970年代に逆転写酵素が発見されたことは.綿密な研究にとって大きな価値がある。 RNAウイルスのうち乳頭腫ウイルスは現代ではヒトの子宮頸がんと関連があることが知られている。単純ヘルペスウイルスも子宮頸がんと関連があり.EBVはある種のリンパ腫や鼻咽頭がんと関連があり.B型肝炎ウイルスとC型肝炎ウイルスは肝臓がんと関連がある。RNAウイルスではT細胞白血病ウイルスが特定の白血病と関連があり.エイズのウイルスもヒトの癌性腫瘍と関係がある。 また.原爆の爆発による放射線など.物理的な要因もがんの原因になることがあります。 これらの外因性発がん因子は.遺伝的・身体的因子と相互作用して.がんを引き起こす一連の変化をもたらす。 腫瘍の発生には.物理的.化学的.生物学的.遺伝的要因に加え.内分泌.精神.免疫.その他いくつかの要因が密接に関係しています。