強直性脊椎炎は.仙腸関節から始まり.徐々に脊椎の強直や線維化が起こり.曲げたり動かしたりが不自由になる慢性疾患です。 この病気は見落とされやすく.誤診や誤操作が非常に多いので注意が必要です。 慢性的に関節リウマチ.リュウマチ.腰椎の歪み.椎間板ヘルニアと誤診されている患者さんが多くいらっしゃいます。 進行すると.背中が曲がって猫背になります。 調査によると.強直性脊椎炎の有病率は人口の約0.3％.男女比は10対1と決して低くなく.発症年齢のピークは20～30歳です。 強直性脊椎炎の原因はまだよくわかっておらず.体内の内分泌障害や代謝異常が関係しているとする説や.自己免疫や遺伝的な要因が関係しているとする説があります。 例えば.強直性脊椎炎患者の親族一代では.強直性脊椎炎の発症リスクが一般集団の20～40倍になると言われています。 最近の研究では.この患者群では腸内のKlebsiella pneumoniaeの感染率が通常群に比べ有意に高いことから.本疾患の発症には腸内感染要因が関係している可能性が示唆されています。 強直性脊椎炎はゆっくりと始まり.最初の症状は腰痛で.特に朝起きた時に腰のこわばりを感じ.長時間座っていられなくなります。 病気が進行すると.腰.臀部.股関節に痛みが生じ.動きが制限され.重症の場合は寝返りができなくなります。 数年後.病変は腰椎から胸椎.頚椎.そして仙腸関節.股関節へと徐々に広がり.猫背変形や髄節屈曲変形を生じるようになります。 強直性脊椎炎を早期に発見するためにはどうしたらよいでしょうか？ 強直性脊椎炎の腰痛と.腰椎の歪みや椎間板ヘルニアの腰痛はやはり違います。 強直性脊椎炎では.朝起きたときに腰がこわばることが多く.少し動かすと楽になるのが特徴です。 強直性脊椎炎は遺伝と密接な関係があり.親がこの病気である場合.子供がこの病気にかかる確率は最大で30％と言われています。 CT検査では.四肢の大関節が侵される関節リウマチや四肢の小関節が侵される関節リウマチとは異なり.胸腰部や仙腸関節の損傷を早期に発見することが可能です。 強直性脊椎炎の予防と治療には.次のことが必要である。 1.正しい生理的姿勢を保つこと。 日常生活や仕事.勉強などでは.特に急性発作時には胸を張って.長時間前かがみにならないように心がけてください。 2.急性発作時には.仰臥位を中心としたベッドでの安静を推奨し.枕を高くせず.硬いベッドで寝ると.腰や背中が自然に伸びて.正常な生理的湾曲が保たれるので.猫背変形を予防することができます。 3.十分な栄養を確保し.栄養価の高い肉.卵.水産物.新鮮な野菜.果物をより多く食べる。 4.風邪.扁桃腺炎.慢性副鼻腔炎.慢性前立腺炎など.体内に感染病巣がある場合は.速やかに治療すること。 5 病気の悪化を防ぐため.激しい肉体労働は避けてください。 6.リラックスした気分で.感情的に明るくなること。 7.背中と手足の機能運動を堅持し.関節を柔軟にし.気と血をスムーズに流し.回復を促進させる。 運動方法としては.病巣が胸に到達して呼吸が制限されるのを防ぐための深呼吸運動や胸を広げる運動.背骨や手足の動きを活発にするための太極拳をする.病巣の発生を遅らせるための背屈伸運動.ドア枠に体を吊って自分の力を使って筋肉の靭帯や背中を伸ばす牽引療法.水の浮力で筋肉や関節をリラックスさせ.患部の関節への刺激を少なくする水泳.などが挙げられます。 患者さんの状態に応じて.上記の方法を選択することができます。 薬物療法では.急性期の患者さんはアスピリンなどのサリチル酸を経口投与し.慢性期の患者さんは消炎鎮痛剤.フロセミド.イブプロフェンなどを使用し.サルブタモールも長期に服用する必要があります。 なお.薬の塗布は医師の指導のもとで行ってください。 また.医師の指導のもと.漢方薬.推拿（すいな）.鍼灸.理学療法を行うこともあります。