電気については知らない人はいないが.生体電気についてはほとんど知られていない。
電気がなければ心臓は動かず.電気がなければ脳は意識を失い.電気がなければ筋肉は収縮や拡張を失うなど.人体のあらゆる生理・生化学・代謝活動は電気と切り離すことができない。
医師は.体の表面にある特殊な器具を使って.さまざまな部位や臓器の電気的変化を紙に記録し.臓器の機能を線図として間接的に反応させる。この線図は「そうでんけい」と呼ばれ.古くから心臓病の診断に用いられている心電図などの病気の診断の基礎となるものである。
筋電図は.測定対象の筋肉やその筋肉を支配する神経病変の質的・局在的診断にも有用である。 通常.筋肉の収縮と拡張は神経によって支配されているが.筋肉が脱神経されると.収縮と拡張の機能を果たせなくなるだけでなく.神経の栄養が行き届かなくなり.萎縮する。
神経が損傷すると.神経支配されている筋肉に異常電位が出現し.筋電図の異常となり.神経損傷の質的診断に利用される。 筋自体にも異常な筋電が見られるが.両者では異常な筋電の発現のタイプが異なるため.神経原性障害と筋原性障害を区別することができる。
神経損傷では.神経支配を失った筋肉では.筋肉を完全に弛緩させると特定の種類の電位-脱神経電位-が記録され.筋肉を軽く収縮させると.完全損傷では運動単位電位は見られず.慢性損傷では背電位が見られ.筋肉が激しく収縮すると.筋電図は勧誘相の縮小を示す。
一方.筋原性筋萎縮では.神経原性障害と同様に弛緩時に見られる脱神経電位に加え.軽い収縮では運動単位電位が短く多相性.強い収縮ではリクルート相で増加することが見られる。 神経疾患に対するCTやMRIの診断価値は古くから認められていますが.橈骨病変と末梢単一神経損傷の鑑別.神経障害の程度の判定.さらには構造変化と臨床症状の相関関係の解析には画像診断ほど有用ではなく.これこそが画像診断を補完するEMGの価値といえます。
そこで.イメージングを補完するために.EMGを利用することができます。 運動神経と感覚神経は.脊柱管内の解剖学的分解とその傍脊椎コースが異なるため.radiculopathyのEMGでは運動神経振幅の減少のみが見られ.感覚神経電位は影響を受けず.感覚神経は後根神経節の後ろに引っかかった場合のみ影響を受けます。
これが.神経根症を見分けるポイントになります。 根神経障害では.同じ神経に支配される複数の筋に同時に異常電位が現れる。例えば.頸椎5根および6根病変では.異なる単一神経に支配される三角筋.上腕二頭筋.棘下筋.上腕筋に脱神経電位が認められる。
複数の筋または部位の筋に脱神経電位が認められたら.単一神経病変よりも根または茎の損傷を最初に考慮する必要がある。 また.仙骨1根症や脛骨神経障害ではH反射が異常であるのに対し.総腓骨神経障害ではH反射は影響を受けないため.H反射が正常であれば総腓骨神経障害から仙骨1根症を識別することができるなど.特徴的な筋電図所見により.特定の根症の存在を直接支持することができます。 このことは.筋電図が電気的な異常によって神経疾患に対応する検査であることを示しており.臨床的な解析では判断が難しい一部の神経疾患の診断において明確な意義を持ち.神経根症と末梢単一神経損傷の鑑別において画像処理の不足を補い.神経損傷の最大の根拠となり臨床医の神経損傷の局在診断と質的診断に貢献することができる。
したがって.ニューロパチーや神経損傷の診断に迷ったとき.EMGが大きな助けとなることがあります。