ある女性患者は7.8年前から片頭痛に悩まされ.あらゆる検査で異常はなかったが.薬も注射も安静も効かなかった。 紆余曲折の治療の後.彼女は意を決して病院のペイン科で星状神経節ブロックの治療を受けた。 数回の治療の後.彼女は感慨深げに「こんなにリラックスできたのは何年ぶりかしら」と言った。 長期の頭痛と不眠.血圧の変動.終日の落ち着きのなさ.検査の結果.片側の脳血流が低下していることがわかり.一晩寝てからの星状神経節ブロックでかなり改善し.翌日早朝に来院し.もう一度注射をお願いした。 では.星状神経節ブロックはどうなのか？ おそらく人々は.人体には2系統の神経があるという事実をよく知らないだろう。 必要なときに手を伸ばしたり.足を上げて歩いたり.人は脳の運動神経の支配下で自由に動くことができる。 しかし.心臓の鼓動を少し遅くし.腸の動きを少し速くすることはできるだろうか？ できない。 神経系の動きを支配する脳のほかに.自律神経系と呼ばれる.人々のイデオロギー意識の命令には従わず.「自分のことは自分でする」一連の神経系があることがわかった。 自律神経は人の内臓の動きをつかさどり.運動すれば自動的に心臓の鼓動が速くなり.血液がたくさん運ばれるし.寒ければ血管を収縮させて熱を保とうとする。 しかし.自律神経が暴走すると.血管を収縮させ続けたり.心臓の拍動を速くさせたりすることがあり.頭痛.不眠.パニック発作.息切れ.便の乾燥.全身倦怠感などの症状が現れる。 星状神経節は首の両側にあり.星の形をしていることから星状神経節と名付けられた。 自律神経の交感神経連鎖に属し.主に第7.8交感神経節と第1胸部交感神経節が融合して形成され.頭部.顔面.頸部.胸郭上部.上肢を支配する主要な交感神経節である。 100年以上前.2人の外科医が腫瘍のある患者を手術した際.誤って星状神経節を損傷した。 その結果.腫瘍のある患者の痛みが手術後に著しく軽減し.全身状態も改善するという予想外のことが起こった。 この現象は医学者の注目を集め.医師たちはこの神経を切断する方法を病気の治療に用いるようになった。 その後.手術による切断の代わりに.星状神経節ブロックと呼ばれる薬物注射が用いられるようになった。 星状神経節ブロック(SGB)は交感神経の前神経節性線維と後神経節性線維を遮断することができ.これらの交感神経節が支配する心臓血管運動.腺分泌.筋緊張.気管支収縮.侵害受容神経線維の伝達が遮断されるため.交感神経の過剰興奮による循環障害.侵害受容過敏.異常発汗などを改善することができる。 したがって.その臨床適応症は.帯状疱疹.灼熱痛.多汗症.頭痛.脳血管攣縮.脳血栓症.脳梗塞.末梢顔面神経麻痺.三叉神経痛.アレルギー性鼻炎.視神経炎.角膜潰瘍.突発性難聴.耳鳴り.めまい.智歯周囲炎.頚椎症.慢性便秘.幻肢痛.不定性聖痕症候群など.非常に広い。 数十年にわたる研究と調査の結果.星状神経節ブロックの治療範囲はますます広くなり.治療効果もより正確になりました。 先進国では.日本では神経ブロックの50％から80％をSGBが占めているが.中国では長い間一般的に行われていない。 最も重大な問題は.星状神経節ブロックが特殊な部位であり.手術には熟練した医師が必要であること.また合併症への懸念から.SGBを行いたがらない医師や患者もいるため.SGBの普及と発展の妨げになっていることである。 しかし.近年.医療上の必要性から.星状神経節ブロック技術は中国の大病院でますます普及し始め.星状神経節ブロックを用いて.より一般的な疾患.例えば.片頭痛.緊張型頭痛.脳血管障害.頚椎症.帯状疱疹後疼痛.心臓神経症などを治療するようになっており.この治療方法は一定の有効性を持っています。 星状神経節ブロックという実用的な治療法を用いることで.より多くの人が病気から解放され.生活の質が向上すると信じている。