橋本病は.日本の学者である橋本策にちなんで名付けられた.発症が緩やかな慢性甲状腺疾患です。 妊娠可能な年齢の女性に多い病気ですが.条件的に一般の病院では診断が難しいため.多くの医師も知識がなく.一般にはあまり知られていない病気です。 専門医から診断を受けると.患者さんは「何か変な病気かな」と呆然とした顔をされることが多いのですが.「この病気は甲状腺専門医の診察の1/4～1/3程度を占めている」と説明すると.安心された顔をされるのだそうです。 橋本病は典型的な自己免疫疾患であり.様々な原因によって体の免疫システムが崩壊し.体が自分の甲状腺に対して毒性物質—自己抗体を産生し.甲状腺濾胞細胞の破壊につながり.一般的には慢性的に進行するが.一時的に激しい嵐になり.ついには甲状腺不全と甲状腺機能低下症になる。 橋本病は遺伝的素因が顕著であり.その子供や親.兄弟など近親者が罹患することも多い。 橋本病は.重症度.重篤度に差があります。 軽症の場合.甲状腺は無症状ですが.検査すると特に峡部の肥大が認められ.硬く凹凸のある感触です。 重症の場合は.一時的な甲状腺機能亢進症や著しい甲状腺機能低下症となり.体重減少.パニック発作や体重増加.冷え性.疲労感.無反応.肌荒れなどの症状が現れることがあります。 臨床診断は.甲状腺機能.甲状腺自己抗体.放出試験または甲状腺超音波検査.甲状腺スキャンを調べ.必要に応じて甲状腺吸引による組織・細胞診を行うことで行うことができます。 橋本病は単独で存在することもあれば.良性・悪性甲状腺腫瘍を伴う橋本病.バセドウ病甲状腺機能亢進症を伴う橋本病.リウマチを伴う橋本病など.他の疾患と合併していることもあります。 橋本病が軽症の場合や甲状腺機能が正常な場合は.自己免疫疾患を悪化させたり進行を早めたりしないように.低ヨウ素食.つまり魚介類をとらない食事療法を行う必要があります。 橋本病は最終的に甲状腺機能低下症になる可能性があり.大多数の患者さんは生涯にわたってサイロキシンの経口投与が必要になります。 橋本病では通常.手術は必要ありませんが.甲状腺悪性腫瘍の合併や疑いがある場合.甲状腺が大きくなりすぎて圧迫感が強い場合などは.手術が必要になります。 最後に.橋本病は妊娠可能な年齢の女性を好むことを忘れてはいけません。 橋本病と診断されたら.妊娠前.妊娠中.妊娠後の甲状腺機能をよく観察し.必要であれば医学的介入をしなければ.生殖能力に影響を与える可能性があります。