甲状腺炎は甲状腺の炎症を指し.男性よりも女性に有意に多くみられますが.臨床症状には男女差はなく.女性も基本的には男性と同じような症状を示します。 甲状腺炎の多くは.初期には特に症状がないため発見が難しく.中には無症状性初発甲状腺炎と呼ばれる発見されないままの患者さんもいます。 発見された患者さんは.甲状腺自体の炎症による疼痛性腫大に加え.通常.甲状腺機能亢進症から甲状腺機能低下症へと変化する過程を経ることになるのです。 これは.炎症によって甲状腺濾胞が破壊され.貯蔵されていた甲状腺ホルモンが血液中に漏れ出し.甲状腺機能亢進症の症状が出るためですが.破壊された濾胞は分泌を続けることができないため.後に甲状腺ホルモンが不足し甲状腺機能低下症に転じることがあります。 甲状腺炎の種類によっては.濾胞機能が回復するものもありますが.生涯甲状腺機能低下症になるものもあります。 また.産後甲状腺炎は無痛性甲状腺炎の変種でもあります。 無痛性甲状腺炎は.甲状腺のリンパ球の浸潤が軽度で.甲状腺濾胞の一過性・可逆性破壊として現れる局所浸潤のみである。 半数の患者さんでは.甲状腺の腫大は軽度で.びまん性.硬い感触で.局所的な圧痛はありません。 この病気における甲状腺中毒症は.炎症による甲状腺濾胞の破壊と甲状腺ホルモンの循環への漏出が原因である。 ほとんどの患者さんは.症状が軽かったり.気づかなかったりするため.発見されないままです。 したがって.甲状腺炎の臨床症状には男女の差は特になく.産後甲状腺炎という特殊な甲状腺炎があるくらいで.あとはほとんど同じです。