一般に甲状腺は.生理活性のあるサイロキシンを生成するために.1日分のヨウ素を必要とします。 ヨウ素が不足すると.甲状腺細胞が十分なサイロキシンを合成できなくなり.甲状腺が肥大化することがあるのです。 甲状腺腫には多くの分類があり.その種類と原因によって重症度が分析されます。 甲状腺腫の原因は.生理的なものと病的なものに分けられ.生理的なものは.思春期.妊娠期.更年期など甲状腺ホルモンの需要が高まる時期に発生しますが.程度は軽く.ほとんどが自然に治ります。 これは薬や手術なしで治療でき.ヨウ素を多く含む食事で治療する必要があります。 結節性甲状腺腫の場合.結節が悪性化し.硬い結節や頸部のリンパ節まで肥大することがあります。 悪性の場合は.甲状腺全摘術を行う必要があります。 一方.単純性甲状腺腫は.非炎症性.非腫瘍性の疾患で.甲状腺の肥大のみで.甲状腺の機能変化はなく.無毒性甲状腺腫とも呼ばれます。 しかし.甲状腺が急激に大きくなると.周囲の組織や臓器を圧迫し.気管が圧迫されると呼吸困難.食道が圧迫されると嚥下困難などの圧迫症状が現れることがあるのです。 まれに喉頭神経が圧迫され.嗄声（させい）を生じることがあります。 したがって.生理的な甲状腺腫についてはあまり心配する必要はありませんが.病的な甲状腺腫が発生した場合には.できるだけ早く医療機関を受診することが重要です。