橋本病とも呼ばれる慢性リンパ性甲状腺炎は.日本で最初に橋本作博士によって報告された病気です。 以前は一般にあまり知られていなかったため.医師から診断を受けても.患者さんは「何か変な病気なのでは」と思うことが多かったようです。 実は甲状腺炎の中で最も多く.甲状腺専門医の受診の約1/4～1/3を占めており.患者さんは神経質にならなくてもよいでしょう。 橋本病は.さまざまな要因で体の免疫機能が破綻し.自己抗体という有害物質が体内の甲状腺を標的として作られ.甲状腺細胞が破壊され.最終的に甲状腺機能低下症になる典型的な自己免疫疾患である。 橋本病は.30歳から50歳の出産適齢期の女性に多く.男女比は20：1であり.多くの患者さんは.母親.娘.叔母など近親者.特に兄弟姉妹に罹患していることがわかり.明らかに遺伝的素因があることを示しています。 この病気の初期は甲状腺の肥大が特徴的です。 肥大の程度はさまざまで.目立たない程度の腫れから.通常の2～4倍の大きさの甲状腺まであります。肥大した甲状腺の表面は滑らかですが.触るとゴムに触れたように硬く感じ.時には小さな結節を複数触知することができます。 通常.患者さんは甲状腺の部分に痛みを感じることはなく.圧迫痛もありません。 このとき.甲状腺機能検査（血清TT3.TT4.FT3.FT4.TSH.甲状腺131ヨウ素取り込み率など）では.異常は認められません。 発症が遅いため.甲状腺機能低下症で受診して初めて慢性リンパ性甲状腺炎であることがわかる患者さんも少なくありません。 少数の患者さんでは.ある段階で一過性の甲状腺機能亢進症を経験し.またヨウ素の摂取や甲状腺の炎症・修復に影響されると.甲状腺機能亢進症を繰り返したり.甲状腺機能亢進症と低下症が交互に起こったりすることがあるようです。 ヨウ素の摂取量は.毎日の食事で適宜減らすことができます。 ヨウ素摂取量は橋本甲状腺炎の発症に影響を与える重要な環境因子であり.ヨウ素摂取量の増加に伴い発症率は有意に増加する。 特に.ヨウ素摂取量の増加は.潜在性橋本甲状腺炎患者の臨床的な甲状腺機能低下症の発症を促進する可能性があります。 ヨウ素を多く含む食品は.主に魚介類.海苔.昆布などです。また.通常のヨウ素添加塩を無添加の塩に切り替えることも可能です。 また.医師の指導のもと.適切なセレンサプリメントを摂取することも可能です。 セレンは.ギリシャの伝説的な月の女神（セレフィ）にちなんで名づけられた。 セレンは.生体にとって必須の微量元素である。 現在.その生物学的な役割は.国内外の学者によって認識されており.体内のセレンの適切な栄養状態が.免疫防御.甲状腺機能.生殖機能の正常な維持に寄与していることが研究によって証明されています。 セレンを多く含む食品としては.肉類.特に動物の肝臓や腎臓.また魚介類.穀類.きのこ類.玉ねぎ.にんにく.アスパラガスなど.卵.マグロ.カキなどもセレンを多く含んでいます。 栄養上の必要性を満たすには.1日200マイクログラムのセレンのサプリメントが適切です。