昏睡：覚醒と意識の欠如を特徴とし.目を閉じ.覚醒することができず.自分自身や周囲の状況がわからない無反応の状態です。 植物状態と異なり.昏睡状態の患者は.刺激によって自発的な覚醒や開眼を起こすことができない。 失神や脳震盪などの一過性の意識障害と区別するために.昏睡状態は少なくとも1時間以上継続する必要があります。 一般に.生存している昏睡状態の患者は.2～4週間で覚醒し蘇生する。 この回復時間は.植物状態や最小意識状態よりも長くなることもあれば.完全な意識が回復するまでの時間が短いことも長いこともあります。 植物状態：植物状態の患者さんは.目を覚ましていることもありますが.自分自身や周囲の状況を認識することができません。 持続的植物状態とは.急性外傷性脳損傷または非外傷性脳損傷後.1ヶ月間植物状態が継続することと定義されます。 不可逆的という意味ではありません。 永久植物状態は不可逆的である。 PVSは.Multi-Society Task Forceにより.非外傷性脳損傷後3カ月.または外傷性脳損傷後12カ月に植物状態が継続することと定義されています。 英国医師会（BMA）は.次の臨床基準を満たすべきであると考えている：自己または環境に対する意識の証拠がない.意識的な目的を示す視覚.聴覚.触覚または他の刺激に対する反応がない.言語を理解することや意味のある表現をすることができない.明確な睡眠覚醒周期.呼吸および循環機能を維持する視床下部および脳幹の機能が維持されていること。 最小限の意識状態：自己および周囲の限定的だが明確な認識として現れ.反復性または持続性に基づき.以下の行動の少なくとも1つを伴う：単純な指示の実行；ジェスチャーまたは発話による（正しいか否かにかかわらず）はい／いいえ応答の表現；理解可能な発話；目的を持った行動（反射活動に起因しない.環境刺激に関する行動または妥当性のある動作を含む）。 最小限の意識状態の出現は.コミュニケーションや物の機能的な使用が可能であると定義されています。 遷延性植物状態よりもさらに進行する可能性が高い。 しかし.永久に最小限の意識しかない状態の患者さんもいらっしゃいます。