高齢化が進み.高齢者が徐々に増えていく中.公園や地域などで散歩や太極拳をしている高齢者をよく見かけます。
しかし.高齢者の中には明らかに体が硬く.しゃがんだり.物を取ったりすることが非常に困難な方がいます。
これは本当にそうなのでしょうか？
その原因は何なのでしょうか？
どうしようもないことなのでしょうか？ 私たち普通の人は.歩くたびに膝関節を使うので.膝の病変やケガによる痛みは.その人の人生をがっかりさせることになります。
膝の痛みがない人は.膝の痛みがひどく.移動が困難で.階段の上り下りができず.生活の質に深刻な影響を及ぼしている人の苦しみを知りません。
新聞を運ぶためにしゃがむといった小さな作業でさえ.痛みのために困難になってしまうこともあるのです。 この膝の痛みは.主に変形性膝関節症や関節リウマチなどの病気が引き金となって.関節の軟骨がはがれたりすり減ったりして変性し.次第に関節が変形して関節空間が狭くなり.歩くと激しく痛むようになるものです。
初期の保存療法はまだ有効ですが.後期になると保存療法が効かなくなることが多く.多くの高齢者が秘密の処方を求めて治療を受けますが.結果的にお金をかけても病気は治らず.さらに残念なことに長期の投薬で腸や胃を傷めてしまいます。
最も良い治療法は「膝表面全置換術」であり.安全で効果的であり.多くの患者さんにとって.痛みのない活動を再開できることを意味します。 一見.一般の方には怖い手術です。人間の膝関節を切除して人工関節に置き換えるのですから.外傷が多く.回復に時間がかかるのでしょうか？
治癒はどうなるのか？
年中膝の痛みに悩まされるくらいならと.この手術を受けるのを怖がる高齢の患者さんも少なくありません。
実際.人工膝関節表面置換術は20世紀最大の発明の一つであり.数十年にわたる急速な発展を経て.その技術は非常に成熟したものとなっています。
ほとんどの患者さんは人工関節置換術後24時間で歩行器の助けを借りて歩けるようになり.2週間後には自立歩行.1ヵ月後には通常歩行ができるようになります。 現在.新しい材料で作られた人工膝関節は.通常使用で20年以上もちます。
肥満や過度の運動は.それに応じて人工膝関節の寿命を縮める可能性があります。
人工膝関節置換術の最も深刻なリスクは.下肢の深部静脈血栓症と関節感染症ですが.世界中の関節外科医によって.これらの合併症の発生は最小限に抑えられています。 つまり.一生膝の痛みと付き合っていく必要はないのです。
膝表面全置換術で若返ることはできませんが.この手術は膝の痛みを効果的に取り除き.膝の機能を改善し.生活の質を大幅に向上させ.高齢の患者さんに新しい人生を与えることができます。