多くの患者さんの目には.ホルモン剤というと.体脂肪や骨粗鬆症.肝臓や腎臓の毒性などの副作用が思い浮かぶようです。 具体的にはどのようなものですか？ 人体にどんな影響を与えるのか？ まず.ホルモンとは何かということから見ていく必要があります。 ホルモンは.体の代謝.成長.発達.生殖.性別.性欲.性行為などの調節に重要な役割を担っています。 ホルモンは化学構造によって大きく4つのグループに分けられる。第1グループは副腎皮質ホルモン（コルチゾール.アルドステロンなど）.性ホルモン（エストロゲン.プロゲステロン.アンドロゲンなど）などのステロイド類であり.第2グループは副腎皮質ホルモンと性ホルモンの両方を含む。 第二のグループは.チロキシン.副腎髄質ホルモン.松果体ホルモンなどのアミノ酸誘導体である。 第3のグループは.視床下部ホルモン.下垂体ホルモン.消化管ホルモン.インスリンなど.ペプチドやタンパク質として構造化されているホルモンです。 第4のグループは.プロスタグランジンなどの脂肪酸誘導体である。 一般の患者さんが副作用が多いと思っているホルモンは.実は一種のホルモン——-「グルココルチコイド」で.成長ホルモンは脳の視床下部-下垂体から分泌され.体の成長を促すペプチドホルモンです。 肝臓などの組織では.インスリン様成長因子（IGF-1）の産生を促して生理機能を発揮し.骨の成長.タンパク質の合成.脂肪の促進.筋肉組織の増加などを促進します。一方.一般によく耳にする「ホルモン」といえばグルココルチコイドですが.長期使用すると体重増加や骨密度の減少を引き起こす可能性があります。 しかし.成長ホルモンはグルココルチコイドとは生理作用.分泌.調節が大きく異なるため.成長ホルモンがグルココルチコイドの副作用を患者さんに与えることはありません。