脊髄損傷者の多くは.慢性的な便秘.下痢.または便秘と下痢を交互に繰り返すことに苦しんでいる。 病院では感染症や閉塞感ではなく.何らかの理由で検査することができません。 私たちはこの状態を神経原性腸管機能障害（NBD）と呼んでいます。 この症状で途方に暮れている人は多く.ケアの方法が悪いために浣腸だけに頼って解決している患者さんがほとんどです。 これらの薬を長期間使用すると.患者さんの身体的ダメージが少なからずあり.便秘解消の成功率は低くなります。 では.この状況を改善するためには.どうしたらよいのでしょうか。 まず.便秘の患者さん（その多くは便秘を呈しています）には.繊維質の食品を多く摂ることをお勧めします。 例えば.緑の葉野菜.果物など。 重症の患者さんは.1日に15g以上の食物繊維を摂取する必要があります。 私たちの部署では.食品の食物繊維含有量に関する専用の健康教育用紙を作成し.一目でわかるようにしています。 相談時に無料で利用できるほか.ネットで調べられる繊維含有量計算もあるようです。 また.一度に大量に飲むのではなく.できれば定期的に.一定量の水を飲むようにすることも大切です。 尿失禁があるため.水を飲む量を減らそうとする患者さんもいますが.これは好ましくありません。 また.尿失禁の具体的な訓練方法もありますが.これは後ほど触れる機会があると思います。 次に.患者さん自身が排便のタイミングを把握するようアドバイスしています。 排便の対処をせずに何日も排便がないのは.患者さんによっては酷な話です。 便を長く体内にとどめておくことは.薬物を摂取しているのと同じであり.有害であることはよく知られている。 また.それぞれの形状やボリュームを意識して.適時.食事を調整することも大切です。 入院患者の場合.これらの作業は看護師が行っています。 次に最も重要なのは.新しい腸の反射を確立することです。 脊髄損傷後は.指揮官のいない戦場の兵士のように腸の神経を奪われるため.ぐちゃぐちゃになってしまうのです。 ですから.なるべく早く便通を回復させるようにすることが大切です。 毎日または隔日で朝食後30分以内に排便することが望ましい。この時間帯は.食物によって腸が刺激される蠕動運動のピークであり.腸の反射を起こすのに最適な時間帯だからである。 便意がなくても.一連の排便を完了させるようにしましょう。 また.ケアの各セッションにおいて.患者さんが外部からの刺激を最小限に抑えた比較的静かでリラックスできる環境にいることが重要です。 楽な姿勢を保つ。 座れる患者さんは.座ったままの姿勢を保つようにしてください。 座っていられない患者さんには.ティッシュなど清潔なものを置いて横向きに寝ていただくようにしています。 お腹を時計回りにマッサージすると.直腸への刺激が強まり.お通じがスムーズになります。 指による直腸刺激（DSR）は.すべての患者.特に5分以上便が出ずに待っている患者に対して推奨されます。 指で直腸を刺激するのは簡単ですが.数回のトレーニングで家族でも行えるようになりますが.専門家のケアが必要です。 前提条件として.専門家のトレーニングが必要である。 指で腸を刺激することは.排便を助けるだけでなく.尿道括約筋を刺激することで括約筋の痙攣を抑え.1回あたりの尿量を一気に増やすという副次的な効果も期待できるのです。 上記のいずれの方法でも排便ができない場合は.下剤や消化管運動促進剤などの薬物療法が行われることもあります。 一般的には.3～5回ほど行えば.新しい排便習慣が確立され.排便にかかる時間が短縮され.生活の質も自然に向上すると言われています。 また.神経因性便通の治療の補助として有効な理学療法もあります。 例えば.腹部干渉電気.バイオフィードバックポイント刺激.磁気療法.振動療法などです。 もちろん.経済的に余裕があり.特に重症の患者さん（ほとんどの訓練を行っても反射が確立しない.または重度の失禁・下痢がある場合.外科的治療を検討することができます）。