肝胆膵外科医として.ほぼ毎日.”胆嚢結石があるので.胆嚢を温存して摘出したいのですが.大丈夫ですか？”という質問に遭遇することがあります。その度に同じ質問に何度も何度も苦心して答えています。さて.この場をお借りして.簡単に一文にまとめてお伝えしたいと思います。胆嚢に病気がある場合は摘出し.胆嚢の機能が全く正常である場合にのみ胆嚢温存を検討する！ということです。 1.なぜ胆嚢を摘出する必要があるのか？ 胆嚢に結石や慢性炎症.ポリープなどの病気があると.人体にとって病巣となり.そのままにしておくと.軽い場合は痛み.重い場合は手術.さらに重い場合は命に関わるなど.いつ何時症状が現れるかわかりません。結石と炎症.この二つは互いに補強し合っています。結石の多くは炎症を起こしているでしょうし.炎症は結石の形成や発達を促進することがあります。それに.今のところ胆嚢結石のできるメカニズムは完全には解明されていません。つまり.結石を除去した後.結石を予防し再発させないための確実な方法はなく.ほとんどすべての患者さんが数年後に結石を再発させ.再び手術をしなければならなくなるのです。ポリープについては.特に大きいものは前がんである可能性があるので.切除する必要があります。慢性炎症であれば.もはや胆嚢は病気で機能しない.危険な時限爆弾であることが多いので.残す必要はないでしょうか。実は.胆嚢を残す手術は胆嚢を摘出するよりもずっと簡単なのですが.なぜ肝胆膵外科の専門家の大多数はいまだに胆嚢を残すことを提唱しないかというと.胆嚢を残すことによって結石再発のリスクが隠れているというだけのことなのです。 2.胆嚢を摘出するとどうなりますか？ 胆嚢の正常な働きは.肝臓から分泌された胆汁を非食事時に貯蔵し.必要時に濃縮し.食物の摂取時に収縮して腸に排泄し.脂肪の消化吸収を補助することです。平たく言えば.胆汁を商品とすれば.肝臓は胆汁の工場.胆嚢は胆汁の倉庫.消化管は胆汁の市場であり.倉庫は任意であるということになる。胆嚢結石や慢性胆嚢炎などの胆嚢疾患を患っている患者さんの多くは.胆嚢の倉庫機能がなくなっても何も感じないため.胆嚢を摘出しても何の影響もないそうです。しかし.胆嚢の機能が完全に正常であれば.胆嚢を摘出した後.食事と胆汁の排泄の不調和により.術後数ヶ月はsteatorrhea.つまり脂肪分の多い食事をすると下痢症状が出ることがありますが.体への影響は大きくありません（肥満の人ほど.脂肪の吸収を抑えて.ダイエットに有利な場合もある.な？ 独自の調節によって。例えば.食事をすると胆汁の分泌が増え.食事をしないと胆汁の分泌が減ったり止まったり.胆管を適切に拡張して胆汁を蓄えたり.といった調節が体内で行われているのです。そのため.胆嚢の機能が正常な方でも.胆嚢摘出後数ヶ月でほとんどの方のステアトルレアが消失します。胆嚢摘出術は100年以上前から行われており.現在.全世界の胆嚢摘出症例数は毎年数百万件に達しており.安全性と実施可能性が証明されています。今のところ.胆嚢結石や胆嚢炎については.教科書や専門書の治療原則は依然として胆嚢を摘出することであり.これが望ましい方法です。一部の専門家が胆嚢温存手術を提案していることについては.まだ教科書に書かれていないのが現状です。 3.胆嚢温存手術で胆石を除去することは可能か？ 上記のように.一般的には胆嚢結石は胆嚢から摘出することが望ましいとされています。しかし.正式な検査で胆嚢結石を評価し.胆嚢が全く正常で炎症がない.あるいは軽度の炎症があることを証明する胆嚢造影やMRIなどの十分な証拠があれば.胆嚢を温存することも考慮されます。ただし.胆嚢結石除去手術の後も.医師の指導のもと.それまでの食生活を改めたり.胆嚢結石の再発を防ぐための薬を服用したりする必要があります。しかし.それでも再発の可能性はあります。