医学と技術の急速な発展に伴い.多くの病気が医療者によって克服され.より多くの患者が治療法だけでなく.最小限の痛みと外傷で複雑な病気に対する効果的な治療法をますます求めています。 内視鏡手術の利点は.このような願望に応えるものである。 関節鏡視下手術は.このような手技の中でも.より成熟した万能な手技の一つであり.膝関節鏡視下手術は最も万能で.最も急速に成長し.最も確立された手技です。 ここでは膝関節鏡とその適応について紹介する。 膝関節鏡は特殊な光学システムにより.外科医の視野を広げます。 患者の膝関節周囲に1cm以下の小さな切開を加え.直径数mmの関節鏡を挿入します。 この関節鏡は小さいが.レンズシステム.光ファイバーシステム.関節灌流システムの3つの部分から構成されている。 関節鏡に取り付けられたモニターを通して.医師は関節の内部や損傷をはっきりと見ることができ.非常に正確な診断を下すことができます。 関節鏡検査はレントゲンやCT.MRIよりも正確で.病変を直視下に見ることができるため.診断はほとんど視覚的です。 これは関節鏡の診断的側面に過ぎず.1～2ヶ所の小さな切開と特殊な器具を使用することで.従来は関節を切開しなければならなかった多くの処置を行うことができます。 これらの処置は.膝関節手術のほぼ全ての領域に及びます。 つまり.これまで行われていた膝関節手術の多くが.関節鏡下で行えるようになったのです。 膝関節鏡の適応は非常に幅広く.例えば.様々な原因による膝の滑膜炎（外傷性.リウマチ性.血清学的陰性の関節炎など）.膝の液体や血液の貯留.変形性膝関節症.膝の関節内感染.滑膜軟骨腫症や水晶体関節炎などによる関節内遊離体.膝の半月板損傷や変形に対する形成術や除去術.外傷による関節内骨折や軟骨 膝の損傷.滑膜のひだの除去.脂肪パッドの除去.習慣性膝蓋骨脱臼.膝のこわばりの解放.膝の十字靭帯損傷の修復と再建など。 つまり.膝関節鏡は患者へのダメージをほとんど与えることなく.より複雑な手技を行うことができるのです。 患者は手術後非常に早い段階で運動することができ.手術によるダメージが大きく早期に運動できないことによる硬直や筋肉の萎縮を防ぐことができます。 これにより.患者の痛みは大幅に軽減され.治療期間も短縮されます。