The Price of Life 今年の肝臓学会では.B型肝炎治療の従来薬としての長時間作用型インターフェロンがコンセンサスとなった。 専門家の議論の中心は.主に治療効果の予測と治療範囲の定義であった。 「以前.医学界では.母子感染経路で感染したB型肝炎患者はインターフェロンにあまり反応しないと考えられており.初期の治療コンセンサスでは.通常.これらの患者にはインターフェロン治療を推奨していなかった。 陳三日月は.”しかし.適切な時期.方法.治療コースさえ選べば.小紅のような患者はインターフェロンで治ることを証明する症例が増えている “と述べた。 実際.海外の専門家の多くは.インターフェロン治療に適しているのは.年齢が若く.血中ウイルスDNA量が少なく.トランスアミナーゼ値が高い患者だけだと考えている。 陳信恵は患者を選択する際に主にこれらのデータを参考にしており.彼女の治療（長時間作用型インターフェロン＋ヌクレオシドアナログの併用）を受けた患者のうち.1年以内にE抗原が転換した患者の割合は46％.2年では約67％で.いずれも外国の臨床試験の結果より高い数字であった。 ウー・シンミン教授もまた.良好な治療を受けた患者を専門に治療している点で状況は同様であり.その結果.2年間の治療後にE抗原転換が認められた患者の割合も60％を超えている。 “私は治療中に必ず患者のアミノトランスフェラーゼと表面抗原の値を検査し.やみくもに過剰投与はしません” 陳三日月は本誌の取材に対し.「シャオホンを例にとると.彼女は治療中にアミノトランスフェラーゼが上昇し.免疫系が働いていることを示していました。 そしてE抗原が変換されると.表面抗原も元の2,300国際単位/ミリリットルから91国際単位/ミリリットルに下がり.彼女の免疫系がインターフェロンに非常によく反応していることがわかりました。 そのため.私は彼女にインターフェロンを続けて “金メダル “を獲得するようアドバイスしたのですが.それは正しい選択であったことが証明され.最終的には成功したのです」。 “シャオホンのように.E抗原転換後の地固め療法中に表面抗原価の有意な低下が見られ.その後.治療コースを延長し.最終的に表面抗原転換を達成した症例は1例や2例ではありません。” とChen Crescentは付け加えた。 では.シャオホンの経験はどのように再現されるべきなのだろうか？ 金メダル」をより確実に獲得するためには.最終的に表面抗原価をどれだけ下げるべきなのか？ これらの疑問には.きちんとデザインされた臨床試験で答えなければならない。 しかし.陳教授は.2001年からB型肝炎の併用療法を行い.この8年間で多くの成功例を積み上げてきたが.それらはすべて個別化された症例であり.前向き多施設無作為化比較試験の結果とは異なり.その意義はより一般化されたものであると認めている。 厳密な臨床試験なしには.治療経験を理論的なレベルにまで高め.それぞれの患者の具体的な状況に応じた治療結果について正確な予後予測を立てることは不可能である。 “以前.肝機能が完全に正常で.免疫寛容期にあるはずの「大三元」の中年男性患者に会ったことがある。” 陳三日月はこの記者に.「B型肝炎治療ガイドラインの基準によれば.彼はインターフェロンによる治療には適さない。 しかし.この人はサラリーマンで.経済条件は非常によく.父親と兄が肝硬変.肝臓がんで死亡したことも相まって.B型肝炎は非常に恐れて.長時間作用型のインターフェロンを主張し.できるだけ多くのお金を費やしてB型肝炎の帽子を取り除く。 結局.彼は5年間ピロキシンをやり続け.ついに “金メダル “を手に入れた。” しかし.陳三日月の記憶では.このようなケースは非常に稀である。 選ばれた患者であっても.最終的に「金メダル」を手にする人の割合はまだ比較的低い。 そして.B型肝炎患者のほとんどは経済状態があまり良くないので.これらの人々は最終的に高価な長時間作用型インターフェロンを選ぶべきか.それとも安価な普通のインターフェロンを選ぶべきか？ 治療のどの段階で薬を止めることができるのか？ B型肝炎は非常に個別化された治療が必要な病気であり.一つのサイズがすべてに当てはまるわけではありません」。 しかし.その結果.B型肝炎患者はチャンスをつかむしかなく.自身の経済状況が十分でなかったり.経験豊富な医師に出会えなかったりすると.多くの回り道をすることになる。 “中国はB型肝炎大国であり.ほとんどの中国人医師は非常に豊富な臨床経験を持っているが.その経験を論文にしたり.理論にまとめたりする体系的な研究手段が不足している。” ボニーノ氏はこの記者に.”インターフェロンはF1カーのようなもので.運転できれば速いが.うまく運転するには.あらかじめ特別な運転技術をマスターしておく必要があり.それには詳細で正確な運転マニュアルが必要だ “と語った。 外国人がこのマニュアルを書くのを待つことはできない。 B型肝炎はほとんどの先進国で効果的にコントロールされており.彼らの科学者たちはC型肝炎の治療に主力を注いでいる。 実際.長時間作用型インターフェロンはもともとC型肝炎の治療のために開発されたものである。 さらに.欧米人の体格は中国人のそれとは異なり.欧米で流行しているB型肝炎ウイルスの亜型も中国のそれとは異なるため.中国は外国の経験を完全にコピーすることはできない。 東洋と西洋の医療制度の違いも.B型肝炎の治療法に影響を与える可能性がある。 「イタリアは健康保険制度が非常に充実しており.B型肝炎の治療が無料であるだけでなく.肝移植さえも無料である。 そのため.私たちは最も費用対効果の高いところにお金を使うことを考えています。 私はイタリア保健省に.まだ発症していない若いB型肝炎患者にはできるだけ早い時期にインターフェロン治療を行うべきだと提案しています。そうしないと.将来肝臓がんになり.肝移植が必要になったときに.より多くのお金を使わなければならなくなるからです。” 明らかに.中国の状況はイタリアとは異なる。 経済的に裕福でないB型肝炎患者にとっては.さまざまな治療法の費用対効果の問題がある。 長時間作用型インターフェロンを使うべきか.通常のインターフェロンを使うべきか。 有効性の差は価格の差に比例するのか？ このような疑問から.中国の医師たちは厳しい臨床試験を経て.さまざまな状況に対して最も合理的な治療法を開発する必要がある。 特にB型肝炎のような慢性疾患の場合.命には値段がついていることを認めなければならない。 金持ちはどんな犠牲を払っても最良の薬を選ぶことができるが.貧乏人は身の丈にあった生活をし.命とお金のどちらかを選ばなければならない。 国家的な観点からも同じことが言える。 中国は豊かな国ではないので.すべての患者が最良の治療を受けられるという保証はない。したがって.この分野の研究を強化し.最も費用対効果の高い治療計画を早急に策定する必要がある。 そのためには.まずB型肝炎患者に対する差別をなくさなければならない。 根拠のない理由によって患者の選択が左右されるのであれば.なおさら望ましくない。