冬の到来とともに.陽のように多くの高齢者が活動後に脚の痛みを感じ始め.足を引きずって歩くことさえある。 しかし.この「冷え脚」とはいったい何なのだろうか？ それは下肢動脈硬化閉塞性疾患と呼ばれる病態で.毎年気温が下がるにつれて発症したり悪化したりする。 血管外科の専門家は.この病気は一刻も早く検査し.病院で治療する必要があると注意を促している。 下肢閉塞性動脈硬化症とは？ 人体の動脈は石油のパイプラインのようなもので.動脈血は刻々と動脈内を流れ.ちょうど人体内の原油のように.心臓は石油ポンプのようなもので.さまざまなパイプラインを通して.継続的にさまざまな組織や臓器にエネルギーを輸送し.下肢につながるパイプラインには主に胸部大動脈.腹部大動脈.腸骨動脈.大腿動脈.N動脈.下腿動脈などがあります。 閉塞性下肢動脈硬化症とは.動脈の内壁に動脈硬化性プラークが形成される病気で.プラークが成長し続けると内腔が徐々に狭くなり.管路の開存性が損なわれ.下肢への血流が減少します。 狭窄があるレベルに達すると.あるいは完全に閉塞すると.下肢に供給される血流が必要量を満たすことができなくなり.下肢虚血の症状が現れます。 下肢動脈硬化症は一般的か？ 下肢閉塞性動脈硬化症は血管外科の範疇に属し.非常によくある病気です。 中国では.生活水準の向上.食生活構造の変化.人口の高齢化に伴い.下肢閉塞性動脈硬化症と診断される症例数は年々増加する傾向にあります。 中国の患者数は現在約2,000万人で.今後も毎年約60万人ずつ増加すると推定されている。 欧米ではより一般的な疾患であり.文献によると70歳未満で3〜10％.70歳以上で15〜20％と報告されている。 この病気の患者の大部分は男性であり.ほとんどが高年齢層で発症する。 下肢動脈硬化症の原因は何ですか？ 下肢の動脈硬化や閉塞性疾患の発生は生活習慣と密接な関係があります。 不健康な食事.甘いもの好き.赤身肉などの飽和脂肪酸の多い食品を好む.塩分の過剰摂取.運動不足.太りすぎなどは.糖尿病.高血圧.高脂血症の素因となります。 糖尿病.喫煙.高血圧.高脂血症は.下肢の動脈疾患の4大殺害因子である。 糖尿病は下肢の動脈硬化性閉塞性疾患の発生率を3〜5倍に増加させ.糖尿病を合併している患者では.病変は他の患者よりもはるかに重症であることが多い。 喫煙はヒトの健康を脅かすものとして認識されており.動脈収縮を引き起こし.動脈狭窄の一因となり.動脈硬化の形成を促進し.四肢の虚血を悪化させ.下肢動脈硬化の主な危険因子の1つである。 長期の高血圧は血管に損傷を与え.狭窄を引き起こすプラークを形成しやすくする。 高脂血症による血液粘度の上昇も狭窄を起こしやすくし.下肢の動脈硬化性閉塞性疾患を引き起こす。 環境も下肢の動脈硬化性閉塞性疾患の発症に密接に関係している。 寒冷で湿潤な環境では発症しやすいため.北国ほど発症率が高くなります。 また.寒冷で血管収縮が起こると.もともとの病変が悪化するため.下肢動脈硬化症の患者さんは冬に症状が悪化することがよくあります。 下肢動脈硬化症の症状は？ 下肢動脈硬化症の初期には.冷感.しびれ.下肢の筋肉のけいれん.通称 “けいれん “などの症状がみられることが多いのですが.これらの初期症状は典型的な症状ではなく.他の病気と混同しやすいため.高齢者のカルシウム不足や腰椎症などと間違われ.誤診や誤った治療で病状を遅らせてしまうことが多いのです。 したがって.このような症状のある患者さんは.通常の病院の血管外科を受診し.科学的な検査によって診断を確定するように注意する必要がある。 病変が進行し続けると.跛行が起こることがある。 このタイプの跛行を医師は「間欠性跛行」と呼びますが.これは数百メートルから数十メートル歩いた後に下肢が痛むのが特徴で.通常はふくらはぎの筋肉が痛みますが.下肢の他の部位も痛みます。 痛みは活動を続けても再発することがある。 病変が悪化するにつれて.痛みが発生する距離は数百メートルから最終的には十数メートル.あるいは数メートルと.どんどん短くなっていくので.早急な治療が必要になります。 足を引きずる症状が治療されないまま病変が悪化し続けると.運動していないとき.特に夜寝ているときでも下肢に痛みが残る「安静時痛」が出現し.寝つきが悪くなり.食事もとれなくなり.ストレスがたまるようになる。 この段階では.迅速かつ積極的な治療を行わなければ.病状は進行期に入る。 進行期になると.足の小さな骨折でもなかなか治らず.下肢が徐々に壊死していき.最終的には壊死した手足を切断することになり.重症の場合は命にかかわることさえあります。