強直性脊椎炎は.主に骨盤の仙腸関節.脊椎関節.傍脊椎組織を侵す.慢性進行性の内側型関節症である。 主に20～30歳の若い男性が発症し.40歳以上では稀です。 女性では男性の10分の1程度しかなく.重症化することも少ない病気です。 強直性脊椎炎の原因は不明ですが.遺伝的要因と密接な関係があるといわれています。 この遺伝子におけるHLA-B27の陽性率は.強直性脊椎炎の人では90％と高いのですが.一般の人では5％程度に過ぎません。 前立腺炎や潰瘍性大腸炎など.ある部位特異的な感染症が発症に関係することがあります。 この病気は発症が険しく.進行もゆっくりです。 初期症状は.特に夜間の寝返りや起き上がり.長時間座ったり立ったりした後に.腰のこわばりや痛みを感じることが多いですが.活動によってこわばりや痛みは改善されます。 腰仙関節だけでなく.胸椎や頸椎も侵され.さまざまな程度のこわばりや痛みが表れます。 肩関節.膝関節.股関節などの末梢の大関節と.足や手の小関節の一部が侵されますが.末梢の関節炎はほとんどが少関節性で非対称性です。 関節症状に加えて.低体温.疲労.食欲不振.衰弱.貧血を伴うこともあります。 下肢の末梢神経障害により.膝下の筋肉痛やしびれがある患者様もいらっしゃいます。 患者の約4分の1は.眼痛.羞明.流涙を伴う眼球虹彩毛細血管炎である。 重症例では.心大動脈弁病変や肺線維症を伴う。 病状の進行に伴い.腰椎.胸椎.頸椎の病態が徐々に悪化し.頸椎前屈.胸椎扁平.股関節屈曲変形を起こす患者さんもおり.患者さんの運動能力に重大な影響を与える可能性があります。 臨床検査では.免疫グロブリンや血沈の著しい上昇が見られ.HLA-B27遺伝子座が陽性であれば高リスク群となる。X線検査では.仙腸関節の変化や脊椎の「竹の子状」変化が特徴的で.診断が可能である。 積極的な治療により.関節の症状を軽減し.関節機能を維持し.変形の発生を最小限に抑えることができます。 消炎鎮痛剤.メロキシカム錠.ジクロフェナクカプセルなどの非ステロイド性鎮痛剤の効果が確認されています。 Salazosulfapyridineは.腰の硬直や仙腸関節症の改善に有効であることが示されている。 また.重度の末梢性関節病変にはアミノグルテチミドを使用することができます。 股関節の病変が重症で骨性強直や麻痺がある場合は.早期に人工股関節置換術を行い.機能を回復させる必要があります。 強直性脊椎炎は長期間の治療.それも生涯にわたっての治療が必要ですので.患者さんは自分の病気について正しく理解し.医師と積極的に協力し合うことが必要です。 この病気は.理学療法によるリハビリがとても重要なのです。 正しい歩行や寝姿勢.腰や腹部の運動は関節の柔軟性を維持し.呼吸法や有酸素水泳は肺の機能を維持するのに役立ちます。 治療後に効果がなく.関節のこわばりが出てくる患者さんもいますが.機能的な姿勢を維持できれば.ある程度の関節機能は最大限保持できます。