無精子症は.ルーチン分析および遠心顕微鏡検査後に射精された精液中に精子が存在しない状態と定義される。
通常.少なくとも1週間の間隔をあけて3回以上連続して精液検査を行い.非射精および逆行性射精を除外することで診断が確定する。
臨床の場では.夫婦の不妊原因の約50％が男性因子であり.無精子症は不妊男性の約5％〜20％を占めると言われています。 国内男性の片側精巣の正常容積は12〜25mlで.精巣供給管.精細管.精巣間質などが含まれている。
精巣の表面は漿膜で覆われ.深部は密な結合組織からなる白膜で.精巣後縁で肥厚して精巣の縦隔を形成している。
縦隔の結合組織は精巣実質の中に放射状に伸びており.精巣実質を約250個の円錐形の小葉に分け.それぞれに1〜4個の曲がった細長い精細管があり.縦隔の近くで短くてまっすぐな精細管となる。 精細管は縦隔に入り.互いに吻合して精巣小体を形成する。
精細管間の緩い結合組織は精巣間充織と呼ばれる。
精巣小体は15〜20個の精巣出力管に合流し.精巣上体につながる。 精子は生殖管で作られ.精細直管.精巣小体.出力管の構造を経て.精巣上体へ入る。
精巣上体内で精子は成熟し.約15～20日後に受精能力を獲得する。
精子は.精巣上体の頭部.胴部.尾部などの構造物を通って精管に入り.精管.射精管.男性尿道などの構造物を通って排出される。
したがって.無精子症の患者さんは.精管に障害があるかどうかで.閉塞性無精子症と非閉塞性無精子症に分けられる。