日々の診療の中で.強直性脊椎炎の患者さんから “どのような活動をすることが推奨されるのか “という質問を受けることがあります。 “激しい運動は可能か？” 「バスケットボールをやってもいいですか？ . この問いに答えるためには.まず強直性脊椎炎がどのような病気なのか.運動の目的は何なのかを理解する必要があります。 強直性脊椎炎とは.簡単に言うと.主に内側の関節が侵される自己免疫性の炎症性疾患で.放置すると強直により関節が動かなくなる可能性があります。 そのため.薬物療法とともに運動療法を行い.関節が硬くなるのを防ぎ.関節の機能を最大限に引き出す必要があります。 このような考えから.運動量と直接関係なく.体重をかけず.関節を動かす運動が最適であることが分かっています。 この基準を満たす運動としては.水が水平で浮力があるため.あまり力を入れなくても関節がよく動く水泳が第一候補ですが.水泳は運動量が多く.徐々に慣らしていく必要があり.頸部病変のある患者さんが運動するのは困難です。 次に.体操やラジオ体操.太極拳.ヨガなど.あまり走ったり跳んだりせず.関節の柔軟性を高めることができるマット運動を選ぶことができますが.中・後期の患者さんには難しく.関節を十分に伸ばすことができれば.すべての動作をその場で行う必要はありません。 第三に.サイクリングです。 サイクリングは下肢の関節に負担がかからず.特に腰.膝.足首は十分に運動できますが.胸椎.腰椎の活動は十分ではなく.特に股関節.膝関節の病変がある患者さんにはおすすめです。 第四に.腹筋や「ツバメ返し」は腰の筋肉に良い運動で.背骨の動きを効果的に高めることができるので.強直性脊椎炎の患者さんには良いのですが.腰や腹部の高い筋力が必要です。 というオプションがあります。 最後に.強直性脊椎炎は運動だけでは治らないので.薬物療法で補う必要があることを忘れてはいけません。 急性期は痛みに耐えられないが.寛解期.回復期は運動するのに適した時期である。