がんの予後は以前よりずっと良くなり.多くのがんが不治の病ではなくなったとはいえ.治療が非常に難しいがんもあり.人々のがんに対する恐怖心はしばらく払拭できない。 ひとたびがんと診断されると.精神的な負担が大きく.その結果.腫瘍と精神的苦痛の両方に苦しみながら急速に沈んでいく人も多く.後者が患者への攻撃を著しく.より強く加速させることも少なくない。 多くの患者は.精神的な打撃によって最初に打ちのめされることが多い。 そのため.愛する人ががんに罹患していることを知った後.人々は無意識のうちに.病気の痕跡が明らかになることを恐れて.精神的な刺激を減らすために患者に蓋をし.こうして患者の前ではあることをし.背後では別のことをするのである。 患者は不安な雰囲気の中で疑心暗鬼になることが多く.このようなスパイ行為から得られる「知らせ」は.患者の心に.より悲しくネガティブな心理的障壁を作り出す。 患者が悪性腫瘍の診断を知らない.知ることができないのであれば.しばらくの間.あるいは長い期間伏せておくことで.患者は精神的な重圧から解放され.安静にして療養することができるという考え方もある。 しかし.多くのがんは手術を必要とし.なかには醜く破壊的な手術を伴うものさえあり.これらの手術を患者に秘密にすることは不可能である。 手術前に患者に病状を知らせ.このような治療の必要性を理解させ.手術前に患者の承諾を得ることは.人権を尊重し.人道的精神を反映することの表れでもある。 患者が真実を知れば.医師の求めに応じて治療や治療後のリハビリに積極的に協力することができる。 患者が主治医から正確な情報を得られなかったり.家族から病状に関する信頼できる情報を聞き出せなかったりした場合.患者は患者や看護師.他の医師から情報を求めることになるが.それは不正確で信頼できないことが多い。 患者が自分の病気について正確で包括的な情報を得なければ.正しい選択ができないことは特に重要である。 多くの患者の家族は.患者が治療に協力的でないと訴えることが多いが.それはかえって病気を隠した結果であることが多い。 そのため.多くの医師は.患者に病気について直接情報を与えるという方法を採用する傾向にある。 世界保健機関（WHO）の専門家委員会も.がんの本質を隠すことは有害であると指摘している。 がん患者を対象とした調査が実施されているが.患者の大多数は.自分の病状についての真実や.病気の経過の中でどのように変化したかを知りたがっている。 そうすることで.医師との緊密な協力が容易になり.仕事.生活.家庭におけるさまざまな事柄の整理や管理がしやすくなる。 患者に適切な時期に.適切な方法で病気のことを知らせるべきであるということは.がん専門医や患者の間でも次第に受け入れられてきている。 病気の原因.症状.予後などの一般的な知識を.科学的かつ的を射た方法で患者に説明し.疑念を払拭して安心して治療に臨んでもらうべきである。 それが患者にとっても治療にとっても有益であることは間違いない。