この質問に答える前に.PET-CTとはいったい何なのかについて説明しましょう。
PET-CTとは
PET-CTとは？
PET-CTは.実際にはPETと通常のCTスキャンの2つの検査が組み合わされたものです。
CTは.体の断面を上から下へ.1層ずつ.わずか数ミリ単位で表示する解剖学的な画像です。
PET検査では.ブドウ糖に似た組成の造影剤を体内に注入し.放射性物質で標識することで.体内のブドウ糖の代謝を観察することができます。 ブドウ糖を多く取り込む体内の代謝の高い臓器や病巣（悪性腫瘍を含む）が可視化され.機能画像となります。
PETとCTの結果を融合することで.腫瘍の位置.大きさ.形状.周辺組織との関係などの解剖学的情報と.ブドウ糖の代謝による腫瘍の性質を区別して見ることができるのです。
例えば.CTで肺がんの疑いが強い病変が見つかり.PETで「燃える炎」のような代謝亢進の徴候が見られたら.肺がんの可能性が高いということになるのです。 逆に.ブドウ糖の取り込みがあまり見られず.代謝低下の兆候を示す病変であれば.悪性である可能性は低いと考えられます。
したがって.PETとCTの併用は.PETとCTの両方を単独で実施した場合よりもはるかに大きな意義をもたらします。
肺がんの診断におけるPET-CTの役割とは？
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1.主な役割は腫瘍の浸潤範囲を評価すること
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つまり.他の場所に転移があることを除外するためです。 かつてPET-CTが普及していなかった時代には.頭部MRIや全身の骨スキャン.腹部や首の超音波検査などを行って.他の場所への転移を否定するしかなかった。
しかし.これらの検査を行っても.スクリーニングされるのは転移の多い部位だけで.全身を検査するわけではありません。 PET-CTは「孫悟空」に相当するもので.上から下（一般的には頭蓋骨の上から大腿骨の上まで）スキャンします。
2.医師が腫瘍の特徴を判断するのに役立つ
肺がんの場合.PET-CTの精度は70～80％程度で.PET-CTで「肺がん」と診断された人の10人中7～8人は正確ということになり.「草の根裁判所」としてPET-CTが果たすべき役割と言えます。 これが.PET-CTが「草の根裁判所」として果たすべき役割です。 もちろん.最終的に判断するのは「最高人民裁判所」であり.病巣を取り除いた後に行われる病理検査でなければならないのだが。
しかし.病理検査は.必然的に穿刺や外科的生検に直面することになります。 心血管疾患を多く抱える高齢の患者さんにとって.そのリスクは耐え難いものであることが多い。 ですから.PET-CTはリスクを取るか取らないかについて.非常に信頼性の高い情報を与えてくれます。
PET-CTで肺がんを診断.その欠点とは？
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1.発見した病変がすべて肺がんとは限らない
PET-CTは20～30％の誤差があり.例えば.腫瘍が他に転移していると判断して.手術をしてみたら全く転移していなかったということがあります。
これは.腫瘍に特化したものではなく.代謝の活発な臓器や病変にのみ特化したものだからです。 したがって.「焼けている」ように見えるものが.必ずしも腫瘍とは限りません。 例えば.心臓が胸の中で燃えるような花を咲かせているように見えたら.それは腫瘍なのでしょうか？ もちろん.そんなことはありません。 持病の喉頭炎.幼少期の交通事故で肋骨を打撲した慢性肋軟骨炎.肺の結核.腹腔内の良性増殖性疾患などは非腫瘍ですが.PET-CTで「明るい」と表示され判断の妨げになることがあります。
2.苦手な「挽き物シャドー」
肺癌の場合.PET-CTは1cm程度の小さな病変.つまり固形率が50％以下の「ground glass shadow」の診断に非常に有効でなく.見逃されやすいのです。
なぜなら.これらの小さな病変は肺がんの萌芽期であり.本来は成長が遅く.ブドウ糖の吸収も少ないため.PET-CTでは代謝亢進に見えないからです。
3.頭蓋画像で「助かる」
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PET-CTは頭蓋内病変の判定が悪い。
PET-CTは.正常脳組織のグルコース取り込みが高いため.18F-FDG造影剤の生理的取り込みが高代謝となり.腫瘍との識別が困難なため.肺がんからの脳転移の検出には限界があり.11C-METなどの他のPET造影剤を使用する必要があります。
脳転移の判定には.臨床的には頭部のMRIがよく使われます。
4.高価な
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医療改革により.PET-CTは以前よりずっと安価になりましたが.それでもまだ比較的高価です。北京の各病院では約7,000～10,000元で.そのうち約2,000元は医療保険で償還可能な薬代で.検査費用は償還されません。 そのため.医師は患者さんにこの検査を選択的に勧めることを提唱しています。
概要
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術前検査として.PET-CTは従来の検査よりも利点がありますが.「盲点」もあるため.すべての患者さんに必要というわけではなく.医師のアドバイスに従って実施する必要があります。 また.「高い」＝「馬鹿にできない」ではないので.科学的・感覚的に見ることが大切です。 あくまでも穿刺.生検.手術などの確実な根拠となるものであり.それだけが頼りではありません。
共同審査者：広東省人民病院 広東省肺癌研究所 陳志勇博士 張佳太夫博士
共著者：北京大学附属癌病院 王興博士