どの程度のがん性疼痛であれば治療が必要なのか.また軽度の疼痛でも治療が必要なのか。 患者が痛みを感じた場合.まず痛みの原因を特定し.その痛みが身体にとってどの程度のリスクがあるのか.さらに身体的なダメージにつながるのかを評価する必要があります。 痛みが一時的に睡眠や食事に影響を及ぼさない程度であれば.非ステロイド性鎮痛薬などの簡単な鎮痛薬を服用することが望ましいですが.痛みが徐々に悪化し.睡眠や食事に徐々に影響を及ぼし始めたり.がんの治療にも影響を及ぼすようであれば.できるだけ早く痛みの専門医を受診し.がんの治療と対等な立場で鎮痛を行うことが必要です。 痛みが軽いときに自己判断で鎮痛剤を使用すると.病状を覆い隠してしまうのでしょうか？ 痛みの原因が特定できない場合.鎮痛剤の使用は症状を覆い隠してしまう可能性があります。 臨床的には.中等度から重度の痛みが出て初めて専門外来を受診する患者さんが多く.この時点ですでに臓器や神経へのダメージは非常に深刻な状態になっているのですが.痛み止めを使ったり.あるいは鍼灸やマッサージを自己判断で行ったりすることで.病状が覆い隠され.痛みがますます深刻になってしまうのです。 したがって.腫瘍患者が痛みを感じたら.まず専門医の診断と治療を受け.まず痛みの原因を突き止め.それから目的に応じた痛みの治療を行うのが最も適切で合理的です。 中等度や重度の痛みがある場合.どのような鎮痛剤を使用すればよいのでしょうか？ 中国ではモルヒネ錠剤やモルヒネ徐放錠.オキシコドン徐放錠.フェンタニル経皮パッチなどがよく使われており.薬理学的に見ても鎮痛効果が確実で安全である。 これまでのがん性疼痛に対する3段階治療の原則によれば.軽度の疼痛には非ステロイド性消炎鎮痛薬.中等度の疼痛にはコデインやトラマドール.重度の疼痛にはモルヒネが用いられてきた。 しかし.がん性疼痛に対する新しい鎮痛基準では.鎮痛薬を適切な量.できるだけ早期に使用することが強調されている。 例えば.軽度・中等度の痛みには鎮痛作用の強いモルヒネを使用し.徐放性製剤を採用することが推奨されている。この徐放性製剤には次のような利点がある。[第1に]鎮痛作用の強い薬剤は非常に効果的であること.[第2に]少量の鎮痛薬を使用することで鎮痛効果を長時間維持できること.[第3に]鎮痛薬に対する耐性の速度を最大限に遅らせることができることである。 鎮痛薬を適切に使用することで.患者は痛みのない生活を送ることができ.生活の質が向上し.腫瘍と闘う患者の自信にもつながる。 薬剤耐性とは.痛みの程度に変化がないにもかかわらず鎮痛薬を使用し.鎮痛薬の増量が必要になることを指す。 鎮痛薬の最初の服用量の臨床症状は.服用時間の長短で.服用後.鎮痛効果は元のように明らかではない。 初めのうちは1錠飲めば痛みを和らげることができるが.痛みに対する治療能力は低下し.2錠.あるいは3錠の薬を使うことでしか効果的に痛みを和らげることができなくなる。これは.患者が鎮痛薬に対する耐性を徐々に獲得していくことを意味する。 さらに.痛みが悪化すると.より大量の鎮痛剤を使わなければ効果的な鎮痛は得られない。 しかし.中等度の痛みを感じているときに.強力な放出制御鎮痛薬を十分な量使用すれば.最初から非常に良好な鎮痛効果を得ることができ.長い目で見れば.薬剤耐性の速度もかなり遅くなり.薬剤の副作用も軽減されます。