以前.がん性疼痛の治療では.患者が痛みがあるときに鎮痛剤を飲んで痛みを和らげ.また痛みを感じたら鎮痛剤を使うという「オンデマンド鎮痛」という考え方が提唱されていた。 このような薬の使い方の特徴は.薬の効果が出るまでに時間がかかるため.患者は常に痛みのある時期を過ごさなければならず.その結果.全体的な鎮痛効果が低く.薬剤耐性も生じやすいことである。 1982年.世界的な3ステップ治療プログラムの推進は.薬物の適時投与を提唱している.つまり.薬物を使用する薬物代謝の原則（薬物動態学的原理）によると.体内の鎮痛剤は.プロセスの自然な代謝を持って.時間の延長に伴い.薬物の濃度が徐々に低下します。 徐放性製剤の製法と人体の薬物代謝の原則に従って.薬を時間通りに投与し.体内の有効な血中薬物濃度のバランスを維持する。 例えば.モルヒネの経口徐放性製剤は通常12時間に1回.フェンタニルの経皮吸収パッチ製剤は72時間に1回投与されるが.この時間間隔は薬物動態試験の結果に基づいている。 したがって.治療期間中は医師の指示に従い.時間通りに薬を服用することが重要である。 ダルコラックスやモルヒネなどの強力なオピオイド鎮痛薬には中毒性がありますか？ アヘン戦争以降.中国人は常に “麻薬を怖がる “ようになったため.がん患者は痛みがあるときに強いオピオイド鎮痛薬を使うのを嫌がるようになった。 実際.麻薬とドラッグは異なる概念である。 麻薬は麻薬中毒者が精神的な楽しみを追求するために使用する強いオピオイド物質であり.その使用方法は通常.鼻からの吸入か静脈注射である。麻薬中毒者は即効性のある薬物を追求するためにモルヒネを使用しないことが多く.より効果的で強力なヘロインや覚醒剤に変更し.心理的な依存も生じやすい。鎮痛剤は一般的に体の不快感を治療するために使用され.精神的な楽しみを追求するために使用されるものではない。そのため.がん患者は痛みがあるときに強いオピオイドを使用することに消極的である。 精神的な楽しみを追求するためではなく.鎮痛薬の徐放性製剤を使用すること自体が.身体的な耐性や中毒などのリスクを軽減するのに有効である。 また.ダルコラックスは比較的副作用が強いため.国は1996年にこの薬の使用を明確に禁止し.より効果が高く副作用の少ないモルヒネに置き換えています。 一定期間経過後.鎮痛剤に耐性ができたらどうなりますか？ 耐性は薬.特にオピオイド鎮痛薬によく見られる問題です。 しかし.上手に薬を使うことで.耐性の発現をできるだけ遅らせることは可能です。 身体にはMNDA受容体活性化と呼ばれるオピオイド対抗策がある。 オピオイドを使用すると.人体のMNDA受容体も同時に活性化され.その活性化の程度と速度は投与様式に依存し.注射または即時放出経口モルヒネ錠剤は受容体の急速な活性化を誘発するので.鎮痛薬の効果はすぐに減少する；そして.鎮痛薬の徐放性製剤は長時間維持することができ.有効血中濃度.MNDA受容体の活性化の程度と速度も減少し.治療効果は次のようになる。 治療効果はより長期間維持される。 したがって.この薬物療法の技術を把握し.薬効の発現をできるだけ長く維持するように努めることが重要である。 また.多くの患者さんはすでに末期がんであり.薬剤耐性が出現する前に亡くなっている場合もあります。 ですから.この間にできるだけ痛みを和らげ.QOLの向上を図るしかありません。 鎮痛剤には副作用はありますか？ 患者の病気の進行や死を早めることはないのでしょうか？ モルヒネは身体に様々な影響を及ぼしますが.癌性疼痛の場合は鎮痛が主な効果ですので.それ以外のものは副作用とみなすことができます。 一般的な副作用には吐き気.嘔吐.食欲不振などがあるが.患者は特別な介入をしなくても1週間もすれば自然に回復する。 臨床上最も難しく.かつ一般的な問題は便秘で.モルヒネをはじめとするオピオイド鎮痛薬が腸に入った後.腸内にはオピオイド受容体がたくさん存在し.モルヒネと結合しやすいため腸の蠕動運動が鈍くなり.さらに腸が乾燥した状態が長期間続くため便秘になる。 特に進行がんの患者さんでは.悪性腫瘍が体内のエネルギーを消費するため.便が自力で排出されにくくなります。 しかし.これらの副作用は一般的に人体にとってそれほど深刻なものではなく.通常の生活に影響が出るようであれば.臨床医はそれに応じて薬を調整する。 がんの痛みを抑えるために使用されるモルヒネ鎮痛薬が.免疫抑制や死の促進をもたらすことはないことは確かである。 それどころか.効果的な鎮痛により.患者の生存の質と期間を高め.予後を改善することができる。