おいしいものが好きで.おいしいものに出会うと.いつも満腹になるまで食べてしまう人がいます。
しかし.長時間食べていると.必ず胸焼けがしたり.ゲップが出たり.酸が逆流したりする。
これは.胃食道逆流症（GERD）のせいです。
GERDは非常に一般的な臨床症状でもあります。
調査によると.一般人口におけるGERDの発症率は約6％であり.これらの人々が胃カメラを受けた場合.食道粘膜の損傷は約2％であることが分かっている。 通常.飲み込んだ食物は食道の推進性蠕動収縮によって胃の中に押し込まれ.胃に入った食物は食道に逆流することはない。
これは.食道と胃の接合部に高圧領域が形成されるためで.食物が胃に入ることはあっても出ることはない.いわば一方通行の弁のようなものである。
しかし.この弁が機能不全に陥ったり.食道自体の蠕動運動能力が低下すると.胃の内容物が食道に逆流しやすくなり.それに伴う臨床症状（原発性胃・食道逆流症）が引き起こされる。 弁の機能が失われる原因は.先天性のものもあれば.喫煙やアルコール.肥満.精神的ストレスが関係するもの.過食が関係するものなどがある。
例えば.いつも胃に水が溜まりすぎていて.まるで膨らみきったボールに張力がかかりすぎているような状態だと.胃食道接合部の弁を常に刺激し.一過性に緩んで胃内容物が食道へ逆流することになります。
胃酸やさまざまな消化酵素を含む胃内容物は食道粘膜を刺激し.時には粘膜のびらん（逆流性食道炎）を起こすこともあり.患者さんはそれに対応した症状を持つことになります。 GERDは.多くの人が生活や仕事に影響を与え.QOL（生活の質）に影響を与えると感じるであろう病気なので.侮ってはいけません。
患者さんの中には.後胸部痛や嚥下痛などの食道刺激症状をお持ちの方もいらっしゃいます。
また.咳や喘息という食道外の刺激による症状が出ることもあります。
では.GERDはどのように治療すればよいのでしょうか？ GERDの治療としてまず推奨されるのは一般治療で.逆流を抑えるために悪い生活習慣を改善し.食生活を見直すことです。 状態によっては逆流による刺激作用を直接抑えるために薬物療法を行うこともあり.初回の治療では8～12週間の投薬コースが推奨されます。 慢性的なGERDを繰り返す患者さんには.理論的には長期の治療が望ましいとされています。
しかし.胃酸の抑制も長期に渡るのは好ましくなく.酸分泌抑制剤の長期使用は患者の経済的負担を増やすだけでなく.生体に副作用をもたらす可能性があり.その場合は逆流防止外科的治療が検討されます。